2026.10.27

Пока правил «Медленный стон» , заодно перенёс сюда эту запись из QQ Zone.

Ниже — оригинальный текст пятнадцатилетней давности.

Предисловие

Это первая еженедельная зарисовка моего первого года старшей школы и первое появление Полсона Уолла (Paulson Wall, транслитерация по-китайски). Строго говоря, этот текст не детектив — с трудом можно назвать его короткой остросюжетной новеллой! Читатели могут прочитать его перед будущими детективами, чтобы размяться и заодно познакомиться с таким стилем детектива.

Один

В вагоне было на удивление тихо: на сиденье сидел только один старик. Мерный грохот поезда звучал ровно и спокойно, будто рассказывал этой тихой ночи о своей любви. Поезд был уже довольно старый, лампы горели неярко — впрочем, возможно, это была мера, на которую пустился начальник поезда, чтобы сэкономить.

Пришла следующая станция, и в вагон вошёл мужчина, сел напротив старика. Старик завёл с ним вялый разговор, а вскоре сказал, что хочет спать, и, опустив голову, крепко заснул.

Вот и случай, — подумал мужчина.

И правда, небо не оставляет тех, кто старается: только взгляни на старика — часы Rolex, перстень с драгоценным камнем, роскошная одежда, но больше всего мужчину привлекал портфель старика. Вытащить оттуда можно без труда — хоть он и новичок, но обнаружил у себя это «умение». И вот он тихо подсел рядом со стариком, положил свой портфель на колени (а в нём, между прочим, добыча немалой цены!) и быстро, бесшумно нащупал какую-то вещь.

Драгоценный камень! Мужчина обрадовался, увидев, что взял. Но когда он собирался положить камень в портфель, оказалось, что камень нанизан на тонкую нить, а нить эта связана с миниатюрным колокольчиком в портфеле старика. Ножа у мужчины не было, а шуметь не хотелось; подумав туда и обратно, он вернул сокровище на место и отступил обратно напротив старика.

Пережив эту невыносимую станцию, мужчина, крепко обнимая портфель, вышел из поезда и вернулся домой; едва он собрался достать добычу из портфеля, как обнаружил, что внутри всё перевёрнуто вверх дном.

Мужчина поспешно проверил, не пропало ли что-нибудь: «Старый лис…»

Проверка показала, что ничего не пропало. Он проверил ещё и ещё раз — да, верно: ничего не украдено.

Мужчина ломал голову и не мог ничего понять; но в какой-то момент он вдруг что-то осознал и опрометью бросился за дверь…

Вызов читателю

В произведениях Эллери Квина есть один приём, о котором часто говорят с восхищением, — это вызов читателю. На этот раз я тоже попробовал силы: разумеется, при условии (и сейчас это как раз так), что все подсказки уже даны раньше и ничего не упущено.

На самом деле в таком коротком тексте разобраться в нитях непросто. Теперь я задаю вопрос: что же произошло? Какова была цель старика? И какими могут быть последующие действия молодого человека? Подумайте хорошенько!

Два

— Эй, Полсон, не тяни, скажи мне, что всё-таки произошло! — приставал я к Полсону, у которого лицо было совершенно безмятежно. Полсон пересказал мне всё описанное выше, а потом, не обращая на меня внимания, принялся заваривать чай. Когда он наконец поставил чай передо мной, я уже потерял всяческое терпение.

— Ох, Чарли, не спеши, — Полсон налил себе ещё чаю. — Неужели ты не можешь подумать сам? — Фух, ну ладно…

— Во-первых, вор ничего не украл, он новичок, и это его первая неудача. Как ты думаешь, что он почувствовал? Досаду, уныние и так далее. То есть в этот момент (обрати внимание) он потерял хладнокровие и уже не мог думать ни о чём другом, кроме побега.

— А потом он успешно убежал, вернулся домой и обнаружил, что добыча перевёрнута, но не украдена. Тут он успокоился, и истина медленно всплыла в его светлой голове… — произнеся это, Полсон странно усмехнулся.

Полсон Уолл помедлил и продолжил: — По чему человек определяет, фирменная вещь или нет? Разумеется, по логотипу! Но на самом деле в полутьме одежда и украшения старика выглядели вполне правдоподобно! Логотип можно наклеить на часы, на одежду, на брюки; камень на перстне, возможно, и настоящий, но очевидно, что никто не станет его красть.

— Вернёмся к камню на нити: если хорошенько подумать, кто станет сверлить два отверстия в бесценном камне и привязывать к нему колокольчик — к тому же старый и не способный звенеть?

Я вскочил: — Что?! Колокольчик, который не звенит?

— Успокойся… Миниатюрный колокольчик очень чуткий, малейшее движение — и он звенит, но мужчина от начала до конца не слышал ни звука. Хорошо, оставим даже вопрос, бесценен ли камень: сам мотив ускользает. Колокольчик, который не может звенеть, наверняка подстроен для мужчины; правдоподобные одежда и украшения тоже подстроены для мужчины; даже нарочитое сближение с мужчиной могло быть подстроено для него. Сложи всё это, добавь портфель мужчины (после выхода он всё время крепко его обнимал, значит, перевернуть его мог только старик) — и что ты себе представляешь? — Полсон сделал глубокий вдох.

— Есть всегда кто-то сильнее сильного? — предположил я, отпив чаю.

— Только проучить его? Да, но ты угадал лишь часть, потому что из портфеля мужчины ничего не украли. Старик мог бы обобрать его до нитки, но он лишь спокойно перевернул вверх дном его портфель… «Отбросьте все невозможные варианты, и то, что останется, будет истиной, какой бы невероятной она ни казалась» — так говорил Холмс. Вот именно: наставление.

— Чему же наставление? Есть две возможности: первая — «мастерства мало, тренируйся больше», но умный человек подумает о второй: «сверни с кривой дорожки».

— И вот истина ясна; к счастью, мужчина был в здравом уме и тихо вернул сокровище на место. На этом дело и закончилось. — Сказав это, Полсон с шумом выдохнул и откинулся в кресле. Треск камина, казалось, аплодировал Полсону.

— Вот это действительно хорошая история, — сказал я.

— История? — Полсон даже выпрямился. — Нет, это факт. Тот мужчина — это я. И тебя удивит большее: через несколько лет, уверовав, что моих детективных способностей достаточно, я захотел сам найти того наставника (по дороге случилось немало забавного), и им оказался знаменитый инспектор Масол Райли! Тогда он разглядел во мне заблудший талант, переоделся стариком и хитростью вытащил меня из «пропасти». Хотя теперь я стал сильнее его, я всё равно должен вечно его благодарить. — Полсон усмехнулся и снова откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.

Выслушав всё это, я случайно увидел на каминной полке прозрачную коробочку. Я подошёл ближе: на коробочке была строка букв:

Масол Райли подарил Полсону Уоллу

Внутри лежал колокольчик, привязанный к драгоценному камню; в свете огня они не издавали ни единого звука.

    — Написано 3.9.2011