Nachwort
2026.10.27
Ich ließ Deepseek V4.1 Flash Max die logischen Unstimmigkeiten dieses Falls erneut prüfen und nahm einige Änderungen vor. Danke an diese Zeit.
2022.12
Ende Dezember 2022, während die Covid-Pandemie wütete, ordnete ich den Kriminalroman, den ich vor zehn Jahren geschrieben hatte.
„Der langsame Schrei“ wurde am 16.07.2012 in meinem persönlichen QQ Space veröffentlicht; viele Mitschüler lasen ihn. Nach mehreren Überarbeitungen war der Roman am 17.08. desselben Jahres fertig.
In „Ich bin zurück, aber ich werde bald wieder aufbrechen“ erwähnte ich dieses Werk. Beim Umzug stellte ich fest, dass die mehr als dreißigtausend Wörter tatsächlich redundant sind. Zuvor gab es außerdem zwei kurze Geschichten über Paulson Wall („Die Veränderung“ und „Die sechsfache Lösung: Die Halskette 2“); nach dem Umzug werden die Links ergänzt.
In diesen klassischen Kriminalroman legte ich viele persönliche Ansichten über die Welt. Sie wirken heute vielleicht unreif, waren aber die Keime meines Denkens.
Ich freue mich, dass mein zehn Jahre jüngeres Ich dieses Werk schreiben konnte. Ich hoffe, dass es zehn Jahre später zu einer ermutigenden Kraft wird, die uns hoffnungsvoll durch die Welt trägt.
Hier folgt der Originaltext von vor zehn Jahren. Ich hoffe, dass ihr etwas daraus mitnehmt.
Vorwort
Dies ist der erste Fall, den Paulson Wall „übernahm“. Anfangs war Wall noch unreif, und Charlie Insect war noch nicht an seiner Seite; deshalb können wir seine Gedanken ausnahmsweise „sehen“. Mit fortschreitender Untersuchung werden seine inneren Monologe seltener – den Grund muss ich wohl nicht erklären … (Die Bilder können im Album heruntergeladen werden.)
Der Text umfasst mehr als dreißigtausend Wörter und wurde kaum redigiert. Die wesentlichen Hinweise stehen vor der Lösung; beurteilt selbst, wie gut die Tricks sind.
Klicke auf das restaurierte Bild, um die handgezeichnete Vorlage von 2012 zu sehen.
Wichtige Personen des Falls
George Arnos – Mathematiklehrer an der Moyan-Mittelschule; Schriftsteller
Paulson Wall – Angestellter
Chen Pingguo – Arnos’ Butler
Li Xue – Arnos’ Dienstmädchen
John Clisson – Immobilienhändler
Jane Rollman – Malerin
Wang Xinchang – Zeitungsredakteur
Margo Binsongji – Model
Hippomenes Mosesifa – Zeitungsbote
Boris Tey – Privatdetektiv
Huang Yeling – Chinesischlehrerin an der Moyan-Mittelschule
Marsol Riley – Inspektor
Alan Lierich – Englischlehrer an der Moyan-Mittelschule
Lu Ranzhi – Ermittler
Lu Hang – Ermittler
Zhang Yan – Gerichtsmedizinerin
Prolog: Der erste Schrei
Ein Lehrer sollte nicht nur Bücher lehren, sondern Menschen; ein Schüler sollte nicht nur lesen, sondern lernen, wie man lebt. – Tao Xingzhi
2000, X. Monat, Moyan-Mittelschule, Bibliothek
Im Sommer der Moyan-Mittelschule quakten nachts unaufhörlich Kröten. Huang Yeling unterrichtete dort seit Jahren und war daran gewöhnt. Sie war nicht nur Chinesischlehrerin der Abschlussklasse, sondern auch Bibliothekarin. Gerade saß sie auf einem Stuhl und las Der Graf von Monte Christo.
Die meisten Schüler kamen abends nicht zum Lesen. Von jedem Buch gab es gewöhnlich mehr als zehn Exemplare; außerdem lag die Tür direkt neben dem Schalter. So versank sie allmählich in der Handlung des Romans.
Sie hatte Kapitel zwei noch nicht beendet, als ein Schüler eintrat.
Er ging ohne Gruß zum Regal. Das ärgerte sie, doch vielleicht glaubte er, sie beim Lesen nicht stören zu dürfen.
Nach einer Weile brachte er mehrere Bücher. „Lehrerin, ich möchte diese ausleihen.“ Der Stapel wirkte auf dem niedrigen Schalter auffällig. Noch unangenehmer war, dass der Schüler Handschuhe trug.
„Gut.“ Sie stand auf; das oberste Buch fiel auf ihre Seite und schlug mit einem Knall zu Boden. Das Quaken verstummte.
„Entschuldigung, ich hebe es auf.“ Der Schüler stützte sich flink auf den Schalter, schwang die Beine darüber und war sofort auf ihrer Seite, während sie sich bereits bückte.
„Hier ist dein Buch.“ Sie richtete sich auf und wollte es ihm reichen.
Der Schüler stopfte ihr ein zusammengerolltes Handtuch in den Mund und bog ihre Hände nach hinten. Sie wollte um Hilfe rufen, doch der Stoff verschluckte den Laut. Der eben noch ruhige Schüler war plötzlich eiskalt.
„Der Graf von Monte Christo? Sie haben wirklich Geschmack. Das passt mir; ich bin hier, um mich zu rächen.“ Er zog einen glänzenden Dolch. Obwohl nur wenige Lampen brannten, traf der kalte Schein ihre Augen wie der Blick eines Dämons.
Plötzlich drang die Klinge in ihren Bauch. Sie schrie erneut; auch dieser Laut wurde grausam verschluckt.
Der Schüler ließ sie los und verschwand im Flur. Sie wusste, dass Hilfe unmöglich war, konnte den Täter aber noch verraten. Unter Schmerzen schrieb sie zitternd seinen Namen auf Seite elf des Romans.
Draußen stieß ein Spatz einen Schrei aus. Gemeinsam mit den wieder einsetzenden Kröten quakte er in dieser scheinbar stillen Nacht die Ouvertüre eines fünf Jahre langen Trauergesangs.
Teil 1: Der Schrei fünf Jahre später
Ich glaube, dass die Untersuchung von Motiven und die Gestaltung von Figuren zusammengehören. Wird jemand in die Enge getrieben, entsteht daraus der psychische Zustand, der das Motiv bildet. Neben dem Motiv muss auch die Gesellschaft berücksichtigt werden; dadurch werden Kriminalromane vielschichtiger. – Seicho Matsumoto
Kapitel 1
2005, X. Monat, 09:05, Paulson Walls Haus
Paulson Wall war gerade aus dem Bett gestiegen.
„Heute ist Sonntag, ich muss nicht arbeiten. Fünf nach neun – viel zu früh. Ich schlafe weiter.“
Kaum lag Wall wieder, schreckte ihn die Klingel hoch.
„Guten Morgen, Hokuai-Kurier! Äh … Herr Wall? Ein Paket für Sie. Bitte unterschreiben Sie.“
„Hokuai-Kurier? Zu schnell, wirklich. Ich habe gerade geschlafen!“ Nach seinem inneren Fluchen war jede Müdigkeit verschwunden. Er öffnete die Tür.
Ein energischer junger Mann stand dort. „Sind Sie Herr Wall? Dies ist eine Expresssendung. Der Absender George Arnos hat das Porto bezahlt; ich brauche nur Ihre Unterschrift.“
George Arnos? Vor wenigen Tagen hatten sie fröhlich gesprochen. Warum kein Anruf oder eine E-Mail? Warum ein Expresspaket? Voller Fragen unterschrieb Wall.
Nach dem Weggang des Boten öffnete er den dünnen Umschlag. Darin lag nur ein Brief:
Lieber Paulson,
Meine Hand zittert beim Schreiben. Diese Entscheidung habe ich fünf Jahre lang vorbereitet.
Erinnerst du dich an den Grafen von Monte Christo? In diesem Buch schrieb Frau Huang Yeling vor fünf Jahren die Todesnachricht. Seite elf wurde herausgerissen, weil dort der Name eines Menschen stand.
Ich selbst habe damals den Beweis versteckt, sodass die Polizei den Täter nicht finden konnte. Verzeih mir. Ich wollte nicht, dass diese Person vor Gericht und anschließend ins Gefängnis kommt. Damals war ich zu schwach, zwischen richtig und falsch zu unterscheiden. Heute stelle ich mich der Wirklichkeit und treffe diese Person am Nachmittag.
Mach dir keine Sorgen um meine Sicherheit und komm nicht her. Diese Person wagt es noch nicht, mir etwas anzutun.
Komm gegen halb acht heute Abend. Diese Person wird ebenfalls kommen. Ich weiß, dass sie mich vielleicht noch in der Nacht töten wird, aber mische dich bitte nicht ein.
Bis heute Abend. Ich muss noch etwas erledigen.
Dein George Arnos, der zwischen den WHO umherirrt
Nach dem Lesen dachte Wall lange nach. Arnos hatte die Seite herausgerissen? Der Täter würde alles tun, um sie zu bekommen, doch Arnos musste sie irgendwo versteckt haben. Wollte er erpressen? Nein, Wall kannte seinen Charakter.
Was sollte er am Abend tun? Dem Täter einen angenehmen Abend bereiten und sich am nächsten Tag gemeinsam der Polizei stellen? Das wäre naiv. Sollte er die Polizei rufen? Würde sie dem Brief glauben? Der Fall lag weit von Moyan entfernt; ein einzelner Brief würde keine Zusammenarbeit auslösen. „Vielleicht werde ich heute Nacht getötet“ war aus Sicht der Polizei nur eine Möglichkeit. Für ein Einschreiten fehlten Beweise.
Wall seufzte. Trotz der bösen Vorahnung zwang er sich zur Ruhe. Das Einzige, was er tun konnte, war, den Mordfall von vor fünf Jahren im Kopf neu zu ordnen.
Kapitel 2
2005, X. Monat, 19:00, Paulson Walls Haus
Auf der Rückseite des Briefes stand die Adresse von Arnos’ Villa.
War dies sein erstes und letztes Treffen? Wall schüttelte den Kopf. Er wollte optimistisch bleiben.
Vor einem Jahr hatte Arnos geschrieben, dass er an der Moyan-Mittelschule unterrichtete und in den Sommerferien vielleicht in Walls Nähe Urlaub machen würde. Seitdem telefonierten und schrieben sie täglich. Arnos besuchte Walls Wohnung oft. Nun konnte Wall endlich zu ihm fahren – aber mit diesem Gefühl.
Wall besaß noch kein Auto und nahm ein Taxi zur Villa. Nach dem Schulabschluss hatten sich alle zerstreut. Arnos studierte weiter; Wall arbeitete inzwischen in einer Bekleidungsfirma und hatte gespart.
„Zur Lavega Lane“, sagte Wall zum Fahrer.
Das Taxi fuhr langsam über die Betonstraße. Wall las den Brief erneut. „Zwischen WHO“, stand am Ende. Bedeutete „zwischen“ den Buchstaben H, zwischen Heaven und Hell? War diese verschlüsselte Beschreibung eines inneren Konflikts nicht seltsam? Oder stand WHO einfach für „wer“ – oder für die Weltgesundheitsorganisation? Wall fand keine Antwort.
Der Fahrer redete über Lavegas schöne Landschaft, günstige Preise und Freizeitparks. Wall verachtete das Gerede: Er wollte keine Stadtbilder sehen. Flache Dächer, arrogante Hochhäuser, künstliche Wohnviertel und aufgesetzte Grünanlagen waren schlimmer als Lichtverschmutzung.
Der Fahrer redete weiter, und Wall litt.
„Fast da. Noch ein wenig Geduld.“
Das Taxi bog in die Lavega Lane ein. Der redselige Fahrer verstummte und bewunderte offenbar dieselbe Aussicht.
„Wow, wie elegant!“, sagte er.
Arnos hatte den Ort gut gewählt. Der Lärm der Stadt verschwand; wildes Gras säumte die Betonstraße, unterschiedlich hohe Bäume standen wie Wächter, und in der Ferne war der Lavega-See zu sehen. Endlich eine Landschaft, die Walls Stimmung hob.
Die Villa tauchte auf. Blau und Gelb verschmolzen mit dem Wald. Die Tür war hellhimmelblau und scheinbar beiläufig rechts in die Wand gesetzt. Die gelblich weiße Wand trug zwei große Fenster; zwei weitere, dicht beieinander, gehörten vermutlich zu zwei Zimmern.
„Das ist auch ein Paradies“, sagte der Fahrer beim Abschied.
Vielleicht auch eine Hölle, dachte Wall und schwieg.
Kapitel 3
11. Juli 2005, 19:48, vor George Arnos’ Villa
Das Taxi hatte Wall einige Dutzend Meter vor der Villa abgesetzt. Die gerade Straße bog nach wenigen Metern rechts ab und führte zum Eingang; um die Villa verlief sie ringförmig.
Wall stieg die braungelben Holzstufen hinauf. Sie knarrten laut, doch es gab nur wenige Stufen.
Er klingelte. Nach kurzer Zeit öffnete sich die Tür.
Vor ihm stand ein Mann von etwa fünfzig Jahren. Bis auf graues Haar und einige Falten konnte er, dachte Wall, noch an einem WWE-Kampf teilnehmen.
„Guten Tag. Ich bin Paulson Wall, ein Freund von Arnos.“
„Hehehe“, lächelte der Alte freundlich. „Herr Arnos spricht oft von Ihnen. Ich bin Chen Pingguo, der Butler. Kommen Sie, ich führe Sie hinein.“
Wall schloss die Tür und folgte dem Butler. Die Flurlampen beleuchteten cremeweiße Fliesen mit geometrischen Formen. „Kein Wunder, dass Arnos Mathematiklehrer ist“, dachte er. Nach zwei Abbiegungen erreichten sie das Wohnzimmer.
Zwei bekannte Gesichter erwarteten ihn: John Clisson, der Mathematikvertreter der Abschlussklasse, und Jane Rollman, die Kunstvertreterin.
„Ich dachte, ich wäre der Einzige“, scherzte Wall.
„Unmöglich“, sagte John. Er hatte das sandfarbene Haar seiner britischen Mutter und die dunklen Augen sowie den kräftigen Körper seines chinesischen Vaters. „Fühlst du nichts beim Anblick unserer großen Künstlerin?“ Er zwinkerte Jane zu.
Wall musste lächeln. Von der zehnten bis zur zwölften Klasse war Jane der Schwarm aller Jungen gewesen. Sie hatte lange braune Haare, blaue Augen, gute Noten und Tiefe. Auch Wall hatte Gefühle für sie gehabt. Niemand hatte sie erobert. Bis heute war sie unverheiratet und erfolgreiche Berufsmalerin. John studierte Wirtschaft und war inzwischen Immobilienhändler.
„Soll ich dir etwas von meinen Ersparnissen leihen? Vielleicht kaufe ich bei dir ein Haus.“ – „Gute Idee. Für dich gibt es zehn Prozent Rabatt!“ Alle lachten.
Als das Dienstmädchen Obstsalat brachte, kam auch Wang Xinchang, der Sprachvertreter, hinzu. In Mathematik war er mittelmäßig, aber er schrieb ausgezeichnet und arbeitete nun als Chefredakteur einer Zeitung in Lavega. Margo Binsongji, groß und elegant, brachte zusätzliche Lebendigkeit. John wollte ihr ein Haus verkaufen, Jane sie malen und Xinchang alles veröffentlichen: „Wir fünf überqueren das Meer jeder auf seine Weise!“
Wall fühlte sich wie in der glücklichen Abschlusszeit: Nach der Schule ließen sie Hausaufgaben, langweilige Lehrer und absurde Regeln zurück.
„Warum ist der Gastgeber noch nicht da?“, fragte John.
„Vielleicht sind noch nicht alle eingetroffen“, sagte der Butler. „Ich erinnere mich an einen weiteren Gast: Hippomenes Mosesifa.“
„Dann holen wir ihn. Immerhin warten zwei Schönheiten“, sagte Xinchang und stand auf.
„Ich komme mit“, sagte Wall. Hinter seinem Lächeln wusste er, dass nur eine Frage zählte: War Arnos in Sicherheit?
„Wir brauchen Beweise für die Schönheiten – ich komme auch“, sagte Jane.
„Herr Arnos meinte, drei oder vier Personen im Flur seien zu viel. Wie hieß das Sprichwort? ‚Unter drei Menschen ist immer ein Lehrer‘?“ Der Butler zitierte es falsch, und alle lachten.
Kapitel 4
11. Juli 2005, 20:16, George Arnos’ Villa, Flur
Die Nacht war hereingebrochen. Unter der Führung des Butlers gingen sie am Eingang vorbei. Die vertrauten weißen Fliesen wirkten fremd. Wall zeigte auf ein kleines Fenster: „Herr Chen, ist das Ihr Zimmer?“
„Ja. Woher wissen Sie das?“
„Ein wenig Glück. Draußen sah ich links zwei dicht beieinanderliegende Fenster. Jetzt sehe ich ein weiteres – vielleicht zur Überwachung. Nur der Butler könnte diese Aufgabe haben. Habe ich recht?“
„Vollkommen“, sagte der Butler. „Arnos nennt Sie klug. Ich bin noch kräftig genug, Eindringlinge aufzuhalten.“
Sie passierten einen mit Teppich ausgelegten Raum. „Das ist das Bad“, erklärte der Butler. „Darum ist der Flur hier breiter. Wir sind da.“ Wall sah eine zweieinhalb Meter hohe Tür. Am Flurende stand ein geöffnetes Fenster. Wenn der Täter floh, würde man ihn vielleicht nie finden.
„Sein Zimmer liegt neben dem Bad“, scherzte Xinchang. „Wie faul er ist.“
„Herr Arnos“, klopfte der Butler, „die Gäste möchten Sie sehen.“
Es kam keine Antwort.
„Herr Arnos?“ Nach einer Weile hämmerte der Butler gegen die Tür. „Was machen Sie?“
Keine Antwort.
„Warum ist es hier dunkel?“, fragte Jane. „Nur das Licht aus dem Bad erreicht den Flur, aber hier ist es zu schwach.“
„Arnos wird beim Schreiben nicht gern gestört. An der Flurbeleuchtung erkenne ich, ob er Zeit hat“, erklärte der Butler verwirrt. „Aber … hört er mich nicht?“
„Haben Sie einen Ersatzschlüssel?“, fragte Wall besorgt.
„Ja, in meiner Tasche.“ Der Butler suchte danach.
„George! Bist du wach? Wenn du keine Zeit hast, sag es, wir können warten!“, rief Jane.
Weiterhin kein Laut.
Der Butler steckte den Schlüssel ins Schloss. „Abgeschlossen? Seltsam, Arnos schließt nie ab.“
„Wir müssen die Tür aufbrechen“, sagte Wall plötzlich.
„Ja, falls etwas passiert ist …“, sagte Jane unruhig.
„George, wir brechen jetzt auf!“ Xinchang sprach direkt. „Wir drei stoßen gemeinsam.“
„Eins, zwei, drei!“
Die Tür bewegte sich kaum.
„Eins, zwei, drei!“
Mit einem dumpfen Knall brach die Tür auf, und die drei stürzten in die Dunkelheit.
Gleichzeitig zerbarst irgendwo ein Fenster. Glassplitter prasselten durch den Raum und drangen in Walls Ohren. Danach erklang ein dumpfer Schlag; später erkannte er, dass ein Stuhl auf den Kiesweg gefallen war.
„Licht an!“, rief Wall.
Der Butler drückte den Schalter. Als sich seine Augen an das Licht gewöhnt hatten, sah Wall das zerbrochene bodentiefe Fenster hinter einem Tisch.
Wall wurde schwindelig. Er hielt den Atem an und ging tiefer in den Raum. Arnos lag mit einem Dolch im Bauch, der Kopf schief an der Wand zwischen zwei Fenstern, die Hände herabhängend und die Beine leicht gespreizt. Seine Augen standen offen. Während Rollman schrie, sah Wall rechts neben Arnos ein Buch. Wie bei dem Roman vor fünf Jahren fehlten die Seiten elf und zwölf.
Im Wald begannen Vögel und Grillen langsam zu singen. Für Wall klang es wie ein fünf Jahre alter Trauergesang.
Kapitel 5
11. Juli 2005, 20:19, George Arnos’ Schlafzimmer
„Herr Chen, bringen Sie Jane hinaus. Wir müssen den Tatort schützen. Rufen Sie die Polizei.“ Der Butler nickte zitternd und führte die fast erstarrte Jane hinaus. Wall zwang sich zur Ruhe und trat in den Flur. Er hörte erneut die Klingel.
„Der Täter ist geflohen. Wir werden ihn nicht einholen“, murmelte Wall. Er bereute, nicht früher eingegriffen zu haben: „George, wie konntest du so naiv sein? Glaubtest du wirklich, der Täter würde dir glauben oder aufhören? Selbst wenn wir ihn finden, war dein Tod nicht gerecht.“
„Ich verfolge ihn. Keine Sorge.“ Xinchang lächelte gezwungen, doch sein Schock war sichtbar. „Du schützt den Tatort, ich hole den Täter ein.“ Er sprang durch das Fenster am Flurende hinaus.
Wall betrat den Raum erneut, überzeugte sich, dass niemand da war, und ging zur Leiche.
Er zog vorsichtshalber Handschuhe an – tatsächlich brauchte er sie. Dann zwang er sich, Arnos anzusehen.
In der Ferne zirpten Grillen, gelegentlich rief eine Eule. Wall ging rechts um die Leiche und schlug vorsichtig das Buch auf.
Es war nicht Der Graf von Monte Christo, sondern eine Auswahl von Maupassants Erzählungen. Seltsam: Auch Seite elf war herausgerissen. Warum? Warum hatte der Täter Arnos nicht sofort getötet? Wollte er ihn zwingen, den Rest der Seite zu verraten? Warum musste Arnos etwas in dieses Buch schreiben? Wäre Sprechen nicht schneller gewesen? Hatte er überhaupt geschrieben, wann und was? Wenn nicht, warum die Seite entfernen? Stand dort der Name des Täters? Nein, die möglichen chinesischen Zeichen waren zu zahlreich. Der Tatort enthielt zu viele Fragen; Wall musste auf die Polizei und die Spurensicherung warten. Enttäuscht legte er das Buch zurück und dachte im Flur nach.
Eine Minute später kletterte Xinchang durch das Fenster zurück. „Er ist verschwunden. Ich war nicht schnell genug. Draußen scheint ein Garten zu sein, aber etwas stimmt nicht.“
„Es ist nicht deine Schuld“, sagte Wall. „Geh ins Wohnzimmer, erzähl den anderen, was passiert ist, und beruhige sie.“
Der Butler kam hinzu, die Augen noch immer leer. „Herr Wall, ich habe die Polizei gerufen. Sie kommt in etwa zehn Minuten. Die anderen sind im Wohnzimmer.“
„Dann warten wir.“ Wall blickte in den Nachthimmel und dachte an Arnos’ Brief.
„Übrigens ist Herr Mosesifa angekommen, gerade als ich anrief.“ Chen sah misstrauisch aus.
Im Wohnzimmer waren Lachen und Gespräche dem Schweigen über Arnos’ Tod gewichen.
Wall ging zu Mosesifa: „Hippomenes, komm kurz heraus.“
„Ich?“ Mosesifa stand wütend und verwirrt am Eingang. „Glaubst du etwa, ich war es?“
„Nein“, sagte Wall hastig. „Ich will nur wissen, was du zur Tatzeit getan hast. Niemand soll sich unwohl fühlen; ich möchte alle beruhigen.“
„Ich kam mit dem Taxi. Du kennst Lavegas Verkehr. Der Fahrer redete kaum, also war die Fahrt endlos. Ich wollte fünf Minuten warten, hörte aber schon nach weniger als einer Minute ein Geräusch und klopfte an. – Warum fünf Minuten? – Hat George dir das nicht gesagt? Er bat mich, vor dem Eintreten fünf Minuten zu warten. – Hast du unterwegs etwas Merkwürdiges gesehen? – Nein.“ Wall erkannte, dass alle sechs Gäste mit dem Taxi gekommen waren.
„Ich hatte auf einen Hinweis gehofft“, seufzte Wall.
„Wie kannst du deinen Freund verhören? Du hast mich erschreckt.“ Mosesifa war noch wie in der Abschlussklasse: ein müßiger Außenseiter, ein „Kleiner Ganove im Künstlergewand“. Er hatte keinen festen Beruf und arbeitete nun als Zeitungsbote. Er hatte fast alles ausprobiert. Das Gehalt war niedrig, aber monotone Arbeit gegen Geld hielt er für unvernünftig: Menschen sind keine Maschinen.
Lachend kehrten sie ins Wohnzimmer zurück. Die Spannung ließ nach.
Kapitel 6
11. Juli 2005, 20:34, George Arnos’ Villa, Wohnzimmer
Grillen und Vögel waren noch zu hören; Sirenen näherten sich. Wall bekam Kopfschmerzen.
Die Klingel ertönte erneut, und mehrere Polizisten betraten das Wohnzimmer.
„Entschuldigen Sie die Störung“, sagte der höfliche Leiter. „Ist dies der Tatort?“
„Ja. Ich bin Chen Pingguo, der Butler. Ich bringe Sie zu Herrn Arnos’ Schlafzimmer.“
Der Leiter nickte und erklärte, dass alle Anwesenden durchsucht würden.
„Warten Sie“, sagte Wall und stand auf. „Ich komme mit.“
„Sie sind?“ Der Leiter schien ein Inspektor zu sein.
„Paulson Wall, ein Freund des Opfers.“
„Gut. Ich bin Marsol Riley, der für dieses Gebiet zuständige Inspektor.“
Es war tatsächlich Marsol Riley! Seit einem Vorfall im Zug vor vier Jahren hatte Wall ihn nicht gesehen. Er hatte in seiner Freizeit viel über Ermittlungen gelernt, aber nie Zeit gefunden, den „alten Mann“ zu suchen. Nun trafen sie sich zufällig wieder.
Wall schilderte den Fall. Riley verstand sofort: „Ein Fall von vor fünf Jahren. Ich rufe vom Hauptquartier die Polizei in Moyan an und lasse die alten Unterlagen faxen. Du arbeitest noch als kleiner Angestellter in einer Bekleidungsfirma? Das ist eine Verschwendung deines Talents!“
Wall schwieg. Detektive erledigten im 21. Jahrhundert langweilige Aufgaben, dachte er. Er interessierte sich nur für ungelöste und seltsame Fälle; in der Bekleidungsfirma konnte er wenigstens Kriminalromane lesen. Polizeiarbeit mit all ihren Regeln reizte ihn nicht.
„Tu, was du willst“, sagte Riley und zuckte mit den Schultern. „Solange du nichts Unrechtes tust. Untersuche jetzt mit Handschuhen; ich mische mich nicht ein. Die anderen Ermittler informieren dich über neue Erkenntnisse. Hier ist meine Nummer.“ Riley gab Wall eine Visitenkarte und ging zur Polizeistation.
Die Durchsuchung ergab nichts. Wall hörte Mosesifas leises Beschweren und sah ihm nach.
Im Schlafzimmer ging Wall zu Zhang Yan. „Wie sieht es aus? Wann starb er?“ Zhang war früher seine Sitznachbarin gewesen und hatte damals Ärztin werden wollen; nun war sie Gerichtsmedizinerin.
„Vor etwa einer halben Stunde. Für eine genaue Zeit müssen wir die Obduktion abwarten“, sagte Zhang mit zusammengezogenen Brauen.
Auf der anderen Seite standen zwei Ermittler, Lu Ranzhi und Lu Hang, die Wall nicht kannte. Er fragte Ranzhi: „Haben Sie etwas gefunden?“
„Warum sollte ich es dir sagen? Schau selbst“, antwortete Ranzhi gereizt.
„Ranzhi, sei höflicher. Riley sagte doch, dass Wall uns nicht behindert und Informationen teilen darf“, sagte Zhang laut. Dann wandte sie sich an Wall: „Entschuldige, er spricht nicht immer so.“
Wall war verlegen. Er war ein Außenstehender und hatte keinen guten Grund, an den Ermittlungen teilzunehmen. Doch dieses Mal musste er helfen: „Ranzhi, ich will den Fall wirklich lösen. Das Opfer war ein enger Freund. Heute Morgen wusste ich, dass er sterben würde, konnte ihn aber nicht retten. Wenn du an meiner Stelle wärst, würdest du auch helfen wollen.“
Es wurde still.
„Man kann nicht helfen, nur weil man helfen will“, sagte Wall, dessen Ton sich veränderte. „Damals … lassen wir das. Ich habe Arbeit. Riley spricht auf Treffen oft von dir; meine Worte nehme ich zurück.“
„Was haben Sie entdeckt?“
„Wir haben erst einen kleinen Teil untersucht. Sicher ist nur: Es gibt keine Spuren eines Kampfes oder Widerstands. Für ein vollständiges Ergebnis brauchen wir noch Stunden. Ruh dich bis dahin aus.“
„Danke für Ihre Arbeit.“ Wall war zugleich traurig und vom Fall erregt und konnte kaum noch denken. Vor dem Gehen flüsterte er: „Danke.“
Ranzhi nickte.
Als Wall ins Wohnzimmer zurückkehrte, war es leer.
„Alle sind mit dem Inspektor zur Polizei gegangen, um Aussagen zu machen. Er sagte, du sollst hier bleiben und dir wegen der Arbeit morgen keine Sorgen machen. Er erklärt es deinem Manager. Schlaf heute in meinem Zimmer; wir haben eine Ersatzmatte“, sagte der Butler. „Danke“, antwortete Wall.
Wall bemerkte, dass Ranzhi etwas begonnen, aber nicht beendet hatte. Hatte er Ähnliches erlebt? Nein. Jetzt musste Wall sich auf den Fall konzentrieren. Durch das Fenster neben dem Eingang sah er Wachen rund um die Villa.
Teil 2: Unter dem Schrei
Der Tod ist der Normalzustand; Leben ist wie ein mechanischer Fehler. Das Leben selbst ist ein Bug. – Hiroshi Mori
Kapitel 7
12. Juli 2005, 04:36, George Arnos’ Villa, Schlafzimmer des Butlers
Wall erwachte benommen in der Dunkelheit. Die Leuchtzeiger zeigten 04:37. Er stand auf und ging zu Arnos’ Schlafzimmer.
„Ich bin da“, gähnte Wall. Die Leiche war fort. „Wie weit seid ihr?“
„Fast fertig“, sagte Zhang Yan. „Ich fasse zusammen.“
Wall notierte:
- Der Grundriss ist gezeichnet (siehe Abbildungen eins und zwei).
- Das Opfer lag zwischen zwei Fenstern an der linken Wand. Todesursache war Blutverlust nach einem Stich in den Bauch; Tod nach etwa einer Minute, zwischen sieben und acht Uhr.
- Neben der rechten Hand lag eine Auswahl von Maupassant-Erzählungen. Seiten elf und zwölf fehlten; Seite dreizehn zeigte keine Abdrücke. Der Rest war unbeschädigt.
- Unter dem einzigen bodentiefen Fenster lagen viele Glassplitter und ein mittelschwerer, höhenverstellbarer Stuhl.
„Untersuche den Raum selbst. Vielleicht findest du neue Hinweise“, riet Zhang.
Arnos’ Zimmer wirkte trotz des Todes erstaunlich entspannt. Auf dem Schreibtisch lagen fertige Texte, Belegexemplare bekannter Zeitschriften und ein Stapel Entwürfe. Die Entwürfe glichen hastigen Graffiti und lieferten kaum Hinweise.
Auf dem Forschungstisch lagen Bücher mit Arnos’ Notizen. Einige kommentierten die heutige Bildung: „Worauf konzentriert sich Bildung? Auf Ergebnisse oder darauf, dass Schüler nur Prüfungen bestehen? Das System hat zu viele Lücken; wir müssen sie langsam schließen, bevor uns die Prüfungen überfluten.“ Es war eine Randnotiz zu Lao Shes Bestehen ohne zu sterben ist göttlich. Jetzt war keine Zeit dafür.
Im Schrank hingen schlichte Kleidungstücke. Wall erinnerte sich, dass die Villa nur ein Stockwerk und keinen Keller hatte. Die Kleidung war offenbar bereits durchsucht worden.
Im oberen Teil des Weinregals standen teure Weine, darunter einfache Getränke wie Erguotou.
Kissen und Decken waren ordentlich. Im Bettregal standen Bücher für die Nacht: Meditationen, Der kluge Ratgeber und Jeden Tag etwas Weltgeschichte.
Im gegenüberliegenden Regal lagen Bücher, die man langsam lesen sollte: Intrigen der Streitenden Reiche, ein Band mit Kommentaren von 2004, Verrückte Mathematik und viele Klassiker. Neben jedem Buch lag ein Notizheft; Arnos schrieb alles darin auf. „Nach dem Abschluss liest er noch so ernsthaft“, staunte Wall.
Im untersten Fach standen neben einem Buch drei Notizhefte. „Warum liegt dort kein Buch?“ Wall nahm das linke Heft. Es war Arnos’ Tagebuch, beginnend am 28. Juni 2005.
Arnos hatte darin Alltägliches und Gefühle notiert. Drei Tagebücher konnte Wall unmöglich vollständig lesen. Er wollte es zurücklegen, zögerte aber.
Vielleicht war es ein Hinweis. Geduldig las er weiter.
Kapitel 8
(George Arnos’ Tagebuch)
28. Juni 2005
Endlich bin ich in die Villa gezogen! Die Einrichtung ist schön. Pingguo wollte mich unbedingt persönlich betreuen; schließlich kümmert er sich seit meiner Geburt um mich. Damit er weniger arbeiten muss, stellte ich ein fähiges Dienstmädchen ein: Li Xue.
………… (Arnos’ Gedanken zu Lao Shes Werk; der Abschnitt scheint unvollständig.)
Unentschlossenheit ist keine gute Eigenschaft. Man muss lernen, Dinge entschieden zu erledigen – wer zu lange zögert, schafft sich nur neue Probleme.
2. Juli 2005
Morgen besuche ich Paulsons Wohnung. Ich bin gespannt, wie es dem Krimifan geht, der schließlich nur Angestellter wurde.
Wenn ich an die Abschlussklasse denke, erinnere ich mich an den Fall dieses Jahres. Es ist Zeit, eine Entscheidung zu treffen …
………… (Arnos’ vollständige Kommentare zu O. Henrys „Der Weg des Schicksals“ und „Das Geschenk der Weisen“.)
Der Charakter eines Menschen wird in der Schulzeit als Grundlage des späteren Lebens geformt und ändert sich nicht leicht. Manche Menschen erkennt man sofort, andere muss man langsam kennenlernen. Selbst nach Jahren häufiger Begegnungen bemerkt man Veränderungen nicht immer. Die grundlegende Persönlichkeit entsteht also in einer bestimmten Zeit – in der Oberschule.
9. Juli 2005
Nach einer Woche habe ich entschieden: Ich kann den Täter nicht ungestraft lassen, selbst wenn er mir wichtig ist. Aber kann ich wirklich entscheiden? Vielleicht mache ich alles zu kompliziert. Ein Verbrechen bleibt ein Verbrechen …
Als ich Paulson vor einigen Tagen besuchte, hatte ich das Gefühl, er verschwende sein Talent. Ich kenne ihn nicht vollständig, aber seine logische Begabung ist sicher überdurchschnittlich. … (Viele Worte über Paulson Walls hervorragende Logik; Wall schämte sich später, während Charlie glaubte, diese Lobreden hätten Paulsons späteren Stolz verstärkt.)
………… (Arnos wechselte zu Tschechows „Der Chamäleon“ und „Der Tod des Beamten“. Wall war erleichtert.)
Wenige Menschen sprechen offen; die meisten verbergen ihr wahres Selbst. Das ist ein Instinkt des Selbstschutzes, keine Heuchelei, denn jeder Mensch besitzt Eitelkeit und Vorsicht.
10. Juli 2005
Morgen Nachmittag treffe ich diese Person. Ich habe angerufen, aber mein Ziel nicht verraten; deshalb wird sie zumindest bis morgen nicht handeln.
Ich schrieb Paulson einen Brief und erklärte meinen Plan. Ich wollte weder den Namen noch das Geschlecht des Täters nennen, schrieb aber unbewusst Hinweise auf. Ich will diese Angelegenheit selbst beenden, selbst wenn ich dafür sterben muss.
Ich bat Paulson, sich keine Sorgen zu machen. Vielleicht stürmt er trotzdem in die Villa. Falls er dieses Tagebuch findet, könnte es ein Hinweis sein.
………… (Arnos begann unnatürlich über Lu Xuns Essays zu schreiben; die Sprache war deutlich schwächer als zuvor. Wall runzelte die Stirn und las weiter.)
Wenn ein Mensch plötzlich fremd wirkt und nicht mehr der Person entspricht, die du kennst, kannst du Angst, Fremdheit oder sogar Abscheu empfinden. Lass diese negativen Gefühle los. Versuche, ihn zu verstehen und ihm Wärme zu geben – denn die Person vor dir ist dir gegenüber vielleicht weniger misstrauisch als andere.
(Ende des Tagebuchs)
12. Juli 2005, 04:45, George Arnos’ Villa, Arnos’ Schlafzimmer
Wall schloss das Tagebuch mit gemischten Gefühlen. Er bemerkte nicht, dass Zhang Yan bereits neben ihm stand.
„Und?“, fragte Zhang und schüttelte ihre Hand.
„Nicht gut. Dieses Tagebuch ist seltsam. Ich muss Chen fragen, was er davon hält.“ Wall nahm das Tagebuch und rannte aus Arnos’ Schlafzimmer, ohne Zhang weiter zu beachten.
Kapitel 9
12. Juli 2005, 05:00, George Arnos’ Villa, Arnos’ Schlafzimmer
Fünfzehn Minuten später kehrte Wall zurück.
„Wo warst du? Zum Glück vertraue ich dir, sonst hätte ich dich für einen Verdächtigen gehalten, der Beweise stiehlt“, sagte Zhang unzufrieden.
„Der Täter hat uns getäuscht – oder auch nicht“, sagte Wall gedankenverloren.
„Was hast du herausgefunden?“
„Das Tagebuch. Ich fand es seltsam, dass jemand Erzählung, Kritik und Essay in ein Heft schreibt. Ich dachte, der Täter hätte es gefälscht. Aber Chen erklärte, dass dies Arnos’ Schreibgewohnheit war: Da sein Alltag ähnlich war, schrieb er nur wenige Zeilen und ergänzte sie mit wertvollen Kommentaren aus seinen Forschungsheften und Gedanken über das Leben. Er nannte es ein freies Notizbuch.“
„Wie wurden wir dann getäuscht?“
„Die Kommentare folgen der Reihenfolge Lao She, O. Henry, Tschechow, Lu Xun. Lao Shes Kommentar auf dem Forschungstisch ist normal. Die Texte über O. Henry und Tschechow sind vollständig und fallen in die Zeit, in der Arnos ernsthaft über ein Treffen mit dem Täter nachdachte. Der letzte Lu-Xun-Text wirkt unreif und gar nicht wie Arnos’ Stil, obwohl die Handschrift seine ist. Die beiden mittleren Autoren sind also Arnos’ Hinweis.“
„‚Der Weg des Schicksals‘, ‚Das Geschenk der Weisen‘, ‚Der Chamäleon‘ und ‚Der Tod des Beamten‘?“
„Nein. Es geht um O. Henry und Tschechow, zwei Meister der Kurzgeschichte. Der dritte ist Maupassant.
Arnos’ Hinweis war die Seite, die den Mörder von Huang Yeling bezeichnete. Sie lag in einem Maupassant-Buch.
Wir kamen zu spät. Der Täter fand die Seite vor unserem Eindringen oder erhielt sie von Arnos. Vielleicht sagte Arnos ihm sogar, dass ich ihren Ort kannte. Der Täter tötete Arnos, nahm die Seite und riss die Buchseite heraus. Ich dachte zuerst, er wolle mich provozieren oder mitteilen, dass die Seite fort war. Tatsächlich wusste ich ihren Ort nicht und vermutete, Arnos habe den Namen des Täters ins Buch geschrieben.“ Wall lächelte bitter.
„Das Buch enthielt also keinen Hinweis, nur zwei fehlende Seiten?“
„Ja.“
„Vielleicht lügt Chen?“
„Dafür gibt es keinen Grund und keine belastenden Beweise. Die Buchfrage ist gelöst, aber der Fall bewegt sich nicht.“
Es war kurz nach fünf. Die Nacht verblasste. Wall hoffte, die Wahrheit würde mit dem Sonnenaufgang erscheinen.
„Es wird hell. Geh mit Lu Hang nach draußen und untersucht den Tatort. Wir kennen Geschlecht und Identität des Täters noch nicht.“ Zhang gab Wall eine Taschenlampe.
Wall öffnete das Fenster und leuchtete hinunter. Der Stuhl, der das Glas zerbrochen hatte, lag in den Splittern: Rückenlehne nach innen, die vier Rollenbeine nach außen. Im Zimmer standen zwei weitere gleiche Stühle. Obwohl das Fenster nicht hoch lag, musste man hinausgehen, um den Stuhl zu untersuchen.
Wall sah den Garten. Seine Form war merkwürdig.
Da klingelte sein Telefon.
Wer hatte ihm geschrieben?
Hippomenes Mosesifa gilt als einziger möglicher Verdächtiger. Bitte kommen Sie zur Befragung. Riley.
Kapitel 10
12. Juli 2005, 05:55, Polizeistation Lavega
„Was ist los?“ Wall sah, dass nur Mosesifa im Verhörraum saß; die anderen waren gegangen. Riley wartete mit einem Stapel Papier.
„Du weißt es selbst. Alle Beweise zeigen, dass nur Mosesifa der Täter sein kann.“
Wall dachte nach. Als sie Arnos’ Schlafzimmer betraten, waren er, Chen, Xinchang und Jane nicht dort; die anderen saßen im Wohnzimmer. Mosesifa erschien erst nach der Entdeckung der Leiche und hatte kein Alibi. War es wirklich so einfach?
Riley erklärte, dass niemand außer Butler, Dienstmädchen und den sechs Gästen die abgelegene Villa kannte. Alle sechs waren Beteiligte des alten Falls. Mit dem fehlenden Alibi blieb nur Mosesifa.
„Nein. Dieser Fall hängt mit dem Fall vor fünf Jahren zusammen, und Hippomenes hatte damals ein perfektes Alibi.“
„Woher weißt du das?“
„Ich war selbst beteiligt. Ich erzähle dir alles.“ Wall hatte den alten Fall seit gestern unzählige Male rekonstruiert; nun wurde die Wahrheit wieder sichtbar.
„Der Fall ereignete sich am Samstag, dem 22. April 2000. Wir waren in der Abschlussklasse und bereiteten uns auf die Aufnahmeprüfung vor. Am Wochenende war die Bibliothek fast leer. Huang Yeling war Bibliothekarin und unsere Chinesischlehrerin: etwas steif, dünn und vom Unterricht der Abschlussklasse erschöpft.
George war Englischvertreter, Xinchang Sprachvertreter, Jane Kunstvertreterin und Margo Klassenvertreterin. Hippomenes und ich hatten keine Aufgabe und verträumten den Unterricht. Deshalb hatten wir auch später wenig Geld.“
„Am nächsten Morgen erfuhren wir, dass Frau Huang ermordet worden war. Die Schule wollte wegen der Prüfungen erst später ermitteln; die Polizei widersprach. Schließlich durfte sie untersuchen, sollte Schüler aber nicht ohne Grund festnehmen oder die Bibliothek streng bewachen.
Da Hippomenes und ich schlechte Schüler waren und ich Krimis liebte, ermittelten wir heimlich. Das Opfer starb gegen neun Uhr. Vor ihrem Tod schrieb sie eine Nachricht auf Seite elf des Grafen von Monte Christo, doch jemand riss die Seite heraus. Sie lag bäuchlings mit einem Handtuch im Mund; wenig Blut trat aus dem Bauch aus. In der rechten Hand hielt sie einen Stift vom Schalter, die Hand lag auf dem Buch; daneben war ein Stuhl umgefallen.
Schüler wie wir verließen am Wochenende heimlich die Schule und hatten deshalb ein perfektes Alibi. Die guten Schüler blieben zum Lernen. Unter ihnen musste der Täter sein – eine bittere Ironie: Sie brachten der Schule Ehre und zugleich die Schande eines Mordes.
Die Untersuchung geriet ins Stocken: Niemand sah, wer die Bibliothek betrat; niemand fand die herausgerissene Seite; es gab keine Fingerabdrücke. Der vorsätzliche Dolchmord blieb ungeklärt. Das Motiv des guten Schülers ist bis heute unbekannt.“
„Damit ist bewiesen, dass Hippomenes keine Gelegenheit hatte. Der neue Fall hängt damit zusammen; er ist nicht verdächtig.“
„Gut, ich lasse dich weiterermitteln.“ Riley winkte den Polizisten und gab Wall die alten Unterlagen und Zeugenaussagen. „Darin stecken vielleicht unscheinbare, aber wichtige Hinweise.“
„Danke, Inspektor!“ Wall nahm die Akten. Mosesifa kam heraus: „Du hast mich erschreckt! Schön, dich zu sehen. Gibt es Fortschritte?“
„Du kannst nach Hause.“ – „Dann gehe ich.“
Riley sagte: „Dein Freund ist interessant.“
„So war er schon in der Schule. Deshalb glaube ich nicht, dass er der Täter ist. Aber Sie haben mich geprüft. Sie kannten das Fax und wussten, dass Hippomenes ausgeschlossen war.“
Riley zuckte mit den Schultern: „Manche Fälle sind nicht schwer. Man muss nur kleine und große Ereignisse verbinden.“
„Details sind wichtig“, sagte Wall. „Was ist mit Ranzhi passiert? Nach Ihrem Weggang wollte ich ihn fragen; zunächst weigerte er sich, dann erinnerte er sich offenbar an etwas.“
„Diese Sache war nicht seine Schuld. Er war nur zu streng mit sich. Sie könnte mit dem Fall zusammenhängen, aber ich glaube nicht, dass sie ein Hinweis ist. Ich versprach ihm, darüber zu schweigen; bei der Polizei wissen nur wir beide davon.“
„‚Unscheinbare, aber wichtige Hinweise‘, sagten Sie doch?“ Wall spürte, dass Ranzhis Vergangenheit relevant war.
Rileys Telefon klingelte. Er nahm ab; am anderen Ende schien Lu Hang zu sein.
Riley steckte das Telefon ein: „Wir fahren zur Villa. Es gibt neue Hinweise.“
Kapitel 11
12. Juli 2005, 06:30, Polizeiwagen
Der Wagen fuhr bereits eine Weile. Beide schwiegen und sahen aus den Fenstern. Warmes Sonnenlicht passte nicht zur bedrückenden Stimmung.
„Ich erzählte dir von Ranzhis schwieriger Vergangenheit. Vielleicht hilft sie uns.“ Wall nickte.
„Vor sieben Jahren, 1998, war Ranzhi in der neunten Klasse. An der Moyan-Grundschule gab es eine Reihe von Selbstmorden; einer der Toten war Ranzhis jüngerer Bruder Lu Dian.
Die Polizei fand heraus, dass die Schüler ihre Hausaufgaben nicht rechtzeitig schafften und Angst vor den Lehrern hatten. Psychologen sahen den Grund in übermäßigem Druck, fehlender Fürsorge und gesellschaftlichen Einflüssen. Die Polizei hielt alles geheim, weil die Medien den Fall ausgeschlachtet hätten. Nur Beteiligte und Polizei wussten davon.
Ranzhi gab sich die Schuld. Zu Hause lebten nur Vater und zwei Söhne; der Vater arbeitete oft auswärts. Ranzhi war mit der Prüfungsvorbereitung beschäftigt und kümmerte sich zu wenig um seinen Bruder. Er glaubte, dessen Tod sei seine Schuld. Doch das war es nicht.“
„Hast du die Namen der Kinder?“
„Ja.“ Riley zog ein Blatt aus seiner Tasche. „Fünf Kinder. Einer der Namen könnte dich interessieren.“
Wall nahm die Liste und blieb bei einem Namen stehen: Daisy Rollman.
„Rollman … Janes Schwester?“
„Du weißt davon?“
„In der Abschlussklasse erwähnte Jane einmal, dass ihre Schwester die Moyan-Grundschule besuchte. Danach sprach sie nie wieder darüber. Sie sagte nie, dass ihre Schwester nicht mehr lebt.“
Wall gab die Liste zurück und schwieg.
„Lu Hang sagte gerade, Garten und Umgebung seien untersucht.“
„Ich wollte vor meiner Abfahrt selbst im Garten nachsehen.“
„Die Einzelheiten sehen wir vor Ort.“
„Wer sind Ihre Verdächtigen?“, fragte Wall. „Wir haben vielleicht jemanden vergessen: den Taxifahrer. Wir kamen alle mit dem Taxi.“
12. Juli 2005, 06:45, vor Arnos’ Villa
„Die Villa ist von einer Ringstraße umgeben. Das Gras an der linken Ecke weist keine Fußspuren auf. Der Täter muss durch eines der Fenster auf der linken Seite gekommen sein. Unter den Fenstern gegenüber dem Schreibtisch, neben dem Forschungstisch und am Flur liegen Kieswege, die zusammen zum Eingang oben rechts im Garten führen. Nach dem Einschlagen des Fensters kennen wir seine genaue Route nicht“, erklärte Lu Hang mit Arnos’ Grundriss in der Hand.
„Ist unser Täter Spider-Man?“, scherzte Wall.
„Selbst Spider-Man bräuchte Fäden – hier gibt es nicht einmal Fliegen“, sagte Riley mit verschränkten Armen.
„Apropos Fliegen: Hier gibt es Grillen und Vögel“, bemerkte Lu Hang.
„Die asphaltierte Ringstraße ist so schmal, dass höchstens zwei Personen hineinpassen. Wenn es einen Komplizen gab, mussten sie hintereinander gehen, um keine Spuren zu hinterlassen“, analysierte Lu Ranzhi.
„Der Täter sprang aus dem Fenster und verschwand in Sekunden. Ist das menschlich? Vielleicht war es ein Primat. Dann müsste es aber Kampfspuren geben“, murmelte Wall.
Er untersuchte die beiden linken Fenster. Beide lagen etwa einen Meter über dem Boden, waren rund 1,5 Meter hoch und 80 Zentimeter breit. Der Abstand betrug etwa zwei Meter; darunter verlief der schmale Asphaltweg.
Im Garten hörte Wall Riley und die anderen diskutieren.
„Dieser Garten ist seltsam“, sagte Ranzhi.
„Ein seltsamer Geschmack“, murmelte Riley.
Der rechteckige Garten war von einem Zaun umgeben und in vier Formen geteilt: links ein rechtwinkliges Dreieck mit Apfelbäumen; daneben ein Kreis mit hellgelben Rapsblüten; rechts ein Quadrat mit weißen Schleierkraut- und roten Feuerblumen; dazwischen ein Quadrat mit ausgeschnittener Rundung und weißen Hyazinthen. Es gab nur einen Eingang, ein niedriges Holztor oben rechts. Der Weg zwischen Wand und Beeten war so schmal, dass nur ein Kind hindurchkam, ohne etwas zu berühren.
„Nur Kies. Nichts zu finden“, sagte Ranzhi.
„Was denkst du?“, fragte Riley Wall.
„Irgendwo muss eine Spur sein. Diese Pflanzen wurden gekauft, oder?“
Ranzhi nickte.
„Also sind sie künstlich?“
„Ja. Der Butler sagt, sie sind neu und leicht zu verschieben.“
„Der Weg zwischen Wand und Blumen könnte Hinweise enthalten.“
„Dort haben wir nur Glassplitter gefunden.“
„Warum wachsen die Blumen so seltsam? Oder genauer: Warum sind die Ränder seltsam?“
„Außer den Apfelbäumen zeigen die drei Beete Spuren absichtlicher Berührung – nur die rechte obere Ecke des quadratischen Beets nicht. Der Butler sagte, er sei nicht so unvorsichtig. Ich glaube, das war der Täter.“
„Warum?“, fragte Wall sich.
„Dass der Täter so schnell verschwinden konnte, muss damit zusammenhängen“, sagte Riley.
„Wir haben bisher nur grob geschaut. Fußspuren und andere Details müssen noch untersucht werden“, sagte Lu Hang.
Wall ging zum zerbrochenen Fenster. Es lag nur einen halben Meter über dem Boden; Glassplitter bedeckten Kies und Pflanzen. Zwischen diesem Fenster und dem Flurfenster wuchsen weiße und rote Blumen, beide etwa siebzig Zentimeter hoch.
Plötzlich hatte Wall einen erschreckenden Gedanken. Er trat zurück. Im roten und weißen Kontrast spiegelte die Villa das Morgenlicht. Die beiden Fenster wirkten wie getrennte Tore in einer hohen Wand, die zum „Tempel der Mathematik“ führte.
Die Ereignisse seit gestern Morgen erschienen erneut in Walls Kopf.
Wall las Rileys Zeugenaussagen: „Ankunftszeiten im Wohnzimmer: John Clisson und Chen um 19:28; Jane um 19:40; Li Xue um 19:41; Paulson um 19:50; Xinchang um 20:01; Margo um 20:12; Mosesifa um 20:26 …“
Etwas fehlte. Wall rannte zum Schlafzimmer des Butlers.
„Herr Chen, ich muss etwas bestätigen. Wie viel Kraft braucht man, um das Fenster in Georges Zimmer zu zerbrechen?“
„Warum fragen Sie? Eine Frau könnte es mit diesem Stuhl leicht schaffen.“
„Wo waren Sie gestern Nachmittag?“
„Arnos bat Li Xue und mich, im Stadtzentrum einen Film zu sehen. Danach kauften wir Getränke und Essen. Sehen Sie, hier sind die Tickets.“
„Die fünf Helden des Langya-Berges – ein alter Film.“
„Arnos weiß, dass ich Schwarzweißfilme liebe.“
„Sie nennen George ‚Herrn‘?“
„Ja. In der Familie Arnos gelten strenge Anredeformen. Das prägte seine genaue Art. Aber er ist kein Bücherwurm; mit Ihnen scherzte er doch. Er handelt sorgfältig und spricht dennoch freundlich.“
Wall klopfte an Li Xues Tür. Erst jetzt bemerkte er, dass das Dienstmädchen trotz geringer Kraft anmutig und geschickt war.
„Darf ich etwas fragen?“ Wall bemühte sich um Höflichkeit.
Li Xue nickte.
„Hast du in der Küche beim Salat etwas gesehen oder gehört?“
„Gehört? Ja. Neben den Grillen hörte ich ein Geräusch, aber ich kann es nicht beschreiben. Sehen konnte ich nichts; beim Salat muss man aufmerksam sein.“
„Kannst du vom Küchenfenster den Garten sehen?“
„Nur die obere rechte Ecke des quadratischen Beets.“
„Wann warst du gestern Nachmittag draußen?“
„Gegen ein Uhr. Zuerst sah ich mit Chen einen Film, danach kaufte ich im Kaufhaus Obst für den Salat. Gegen fünf kamen wir zurück.“
„In welcher Reihenfolge empfangt ihr Gäste?“
„Chen prüft zuerst, ob jemand Gast ist, und empfängt ihn. Bei mehreren Gästen helfe ich sofort. Arnos wollte nicht, dass der alte Butler sich überarbeitet. Er machte sich zu viele Sorgen.“
„Inspektor, ich muss zurück“, sagte Wall. Kaum war er aus dem Tor, rannte er zu Riley.
„Was ist los?“
„Nichts. Ich möchte nur noch einmal die Unterlagen ansehen.“ Wall bemühte sich, ruhig zu bleiben, war aber wegen eines Teils der Wahrheit aufgeregt.
„Du musst dich nicht verstellen. Du hast große Fortschritte gemacht, bist aber noch unsicher. Wenn du zweifelst, suche Beweise – sie erklären alles.“ Riley klopfte ihm auf die Schulter.
„Die Taxifahrer haben alle Alibis und waren zum ersten Mal hier. Mehrere Fahrgäste bestätigen ihre Fahrten. Jeder startete in der Nähe des eigenen Hauses; die Wege in den Vorort waren lang. Merkwürdig ist auch, dass außer dir alle fünf Gäste nach der Ankunft etwa fünf Minuten warteten, bevor sie klingelten. Das steht in den Unterlagen.“
„Gute Nachrichten.“ Wall nickte.
Kapitel 12
12. Juli 2005, 08:30, Paulson Walls Wohnung
Das Sonnenlicht war träge. Wall gähnte auf dem Sofa.
Die Zeugenaussagen wirkten zunächst wie Hypnose. Er fühlte sich wie unter dem Fluch eines alten ägyptischen Pharaos und wollte für immer einschlafen. Erst nach dem Lesen wurde er wieder wacher.
(Wall kannte den größten Teil bereits und ordnete nur die wichtigen Punkte.)
(Zusammenfassung der Aussagen über die Zeit nach Walls Verlassen des Wohnzimmers bis zur Rückkehr des Butlers.)
John Clisson: Nachdem Wall und die anderen gegangen waren, ging er zur Toilette und betrachtete danach den Bonsai rechts neben der Küche. Erst als der Butler ins Wohnzimmer zurückkehrte und die Polizei rief, kam er wieder herein.
Margo Binsongji: Sie blieb im Wohnzimmer, aß Obstsalat und betrachtete anschließend die Ölgemälde.
Li Xue: Sie blieb nach dem Salat in der Küche und bereitete Snacks vor.
Die fünf Zeugen sagten, sie hätten auf Arnos’ Wunsch fünf Minuten außerhalb der Villa gewartet.
(Johns Aussage) „Ja. Ich dachte an Kunden, die ein Haus kaufen wollten. Ich stand nur nahe dem Eingang, an der Ecke. Chen kann das durch das Fenster bestätigen; auch Li Xue war dort.“
(Janes Aussage) „Er bat mich zu warten. Ich hatte gerade wenig Inspiration und wollte die Vorderseite und Umgebung ansehen. Ich blieb an der Ecke. Es waren kaum Menschen; ich hätte jeden bemerkt. Ich sah nur Li Xue winken; Chen empfing vermutlich John.“
(Xinchangs Aussage) „Ich kenne den genauen Grund nicht. Vielleicht sollte ich die Aussicht betrachten. Ich sah fünf Minuten lang Bäume und blieb auf dem Asphaltweg. In der Nähe war ein See, aber ich ging nicht hin. Niemand war dort.“
(Margos Aussage) „Ja, er verlangte es. Ich dachte, er wolle mir einen Streich spielen. Ich wartete, ging ein wenig umher und überlegte, warum George das wollte. Ich verließ den Asphaltweg nicht. Als Model bemerkt man Menschen sehr schnell.“
(Mosesifas Aussage) „Er bat mich ebenfalls. Ich kannte den Ort nicht und fragte nicht nach dem Grund. Doch nach weniger als einer Minute hörte ich ein helles Zerbrechen, offenbar hinter der Villa. Ich klingelte sofort und erfuhr, dass George ermordet worden war. Ich wollte gerade den Asphaltweg verlassen, hörte aber das Geräusch und klingelte stattdessen.“
(Aussage des Butlers) „Herr Arnos sagte, jeder Gast müsse fünf Minuten warten. Diese Regel führte er nach einem Anruf von Miss Rollman ein. Ich sah Herrn Clisson an der Ecke; er blieb auf dem Asphalt. Danach brachte ich ihn ins Wohnzimmer.“
(Aussage des Dienstmädchens) „Der Butler empfing Herrn Clisson, und ich wartete auf den nächsten Gast. Die zweite war Miss Rollman. Sie blieb an der Ecke. Später half ich dem Butler.“
„Laut der Aussage des Bibliothekars Alan Lierich verschwand am 24. April ein Exemplar von Der Graf von Monte Christo. Am 25. April kam es zurück, doch die zurückgegebene Ausgabe trug keine Fingerabdrücke.“
Wall zog hastig sein Telefon heraus.
Zum Glück hatte Wall seine Nummer nicht gelöscht.
Alan Lierich war Walls Englischlehrer in der elften Klasse: humorvoll, gesprächig und aufmerksam. Mehrmals hatte Wall im Unterricht heimlich Zettel weitergegeben, doch Lierich bemerkte es und hielt ihn nach der Stunde zur Rede.
Wall bedauerte, die Bücher der Bibliothek damals nicht gründlicher gelesen zu haben. Jetzt kaufte er gelegentlich Bücher, hatte wegen der Arbeit aber kaum Zeit. Dann nahm Lierich ab.
Nach kurzem Smalltalk fragte Wall: „Erinnern Sie sich an den Fall vor fünf Jahren?“
„Natürlich. Frau Huang war meine Kollegin; wir studierten sogar gemeinsam.“
„Sie sagten damals, ein Buch sei verschwunden?“
„Ja, ein Buch mit einem Namen wie ‚Graf‘ …“
„Der Graf von Monte Christo.“
„Genau. Ich fragte mich, wer es gestohlen hatte. Es war nicht teuer, und am nächsten Tag war es wieder da. Vermutlich nahm es ein Kind heimlich mit. Ich verfolge das nicht. Warst du es, Wall? Oder Arnos – auch er stellte solche Fragen.“
„Moment. Arnos fragte ebenfalls? Wann?“
„Eine Woche nach dem Mord. Er fragte, ob in der Bibliothek etwas fehlte. Ich sagte, der Graf sei ausgeliehen und zurückgebracht worden. Als ich scherzte, ob er es gewesen sei, ging er ausdruckslos weg. Damals hatte die Bibliothek noch keinen eigenen Stempel.“
„Danke, ich muss los.“ Wall beendete das Gespräch, bevor Lierich weiterfragen konnte.
12. Juli 2005, 08:50, John Clissons Haus
„Welch seltener Besuch!“, sagte Clisson beim Teekochen.
Wall antwortete verlegen: „Ja, wirklich.“
„Frag, was du willst. Als ich mit Immobilien begann, waren die Probleme schlimmer als ein Besuch bei der Polizei. Abgesehen von den lästigen Ermittlern, die mich beobachten, ist mein Leben normal.“
„Ich möchte über den Fall vor fünf Jahren sprechen. Damals passte ich im Unterricht nicht auf und kannte Frau Huang kaum. Was für eine Lehrerin war sie?“
Clisson trank Tee und sah zur Decke. „Nichts Besonderes, wie viele Lehrer. Etwas starr, mit alten Methoden und wenig Flexibilität. Aber Sprachprüfungen sind ohnehin künstlich. Sie war dünn, aber gebildet. Zu guten und schlechten Schülern war sie sehr unterschiedlich streng; damals waren viele Lehrer so. Vor allem nahm sie ihre Arbeit ernst und wollte, dass wir gute Ergebnisse erzielten.“
„Hat sie einen Schüler verärgert?“
„Nicht wirklich. Einige faule Schüler mochten ihre Strenge nicht, aber bis zum Mord wäre es wohl nicht gegangen. Sie galt als die traditionellste Lehrerin der Schule.“
„Das muss nicht stimmen. Wir konnten damals alles Mögliche tun.“
„Wurden andere Lehrer untersucht?“
„Dafür gab es keine Hinweise. Abends waren kaum Lehrer in der Schule, am Wochenende noch weniger.“
Clisson stützte das Kinn auf die Hand.
„Was denkst du über den Fall?“
„Wenn ich mich entscheiden muss: Vielleicht war es ein schlechter Schüler. Der Mord könnte eine Warnung an Lehrer sein, die schlechte Schüler ungerecht behandeln. Oder der Täter war jemand von außen, der über die Mauer kletterte.“
„Unmöglich. Kein Wachmann sah jemanden über die Mauer klettern. Sie war mindestens drei Meter hoch, und damals gab es drei oder vier alte Wachleute. Bestechung scheidet ebenfalls aus.“
Beide schwiegen.
„Hast du noch Georges Einladung?“
„Einladung? Nein, er rief nur an. Keine seltsamen Geräusche. Ich dachte, er wolle ein Haus kaufen.“
Janes Wohnung lag in einer etwas abgelegenen, aber gepflegten Wohnanlage.
„Besser als meine Wohnung“, begann Wall.
„Die Ermittler sehen aus wie meine Leibwächter“, scherzte Jane.
„Ist das Leben einer Malerin einsam?“
„Wenn man sich konzentriert, nicht. Du bist nicht wegen Maltheorie hier, oder?“ Rollman rührte Kaffee. „Möchtest du eine Tasse?“
„Nein, danke. Ich habe gerade bei John Tee getrunken. Ich wollte nur nach dem Fall von vor fünf Jahren fragen.“
„Es ist bedauerlich. Ein so gebildeter Lehrer, auch wenn er nicht gut unterrichtete, hätte nicht so sterben sollen. Ein ungeklärter Fall über fünf Jahre ist ungerecht.“
„Siehst du Filme?“ Wall bemerkte das DVD-Regal neben dem Fernseher.
„Nicht oft; manchmal suche ich Inspiration. Jetzt werde ich überwacht, das erzeugt Spannung, also muss ich mehr Filme sehen.“
„Wie lud George dich ein?“
„Per Telefon. Zuerst erkannte ich ihn nicht und wollte nicht kommen. Siehst du das halbfertige Ölbild? Als er anrief, malte ich gerade daran.“
„Die Zeitung bezahlt gut, aber mein Chef könnte wegen dieses Falls unzufrieden sein. Er mag nicht, dass ich in Unfälle verwickelt werde, besonders nicht in Mordfälle – er verdient schließlich mit mir Geld. Scherz beiseite.“ Xinchang schenkte Wasser ein. „Mein Chef sagt, Getränke statt Wasser seien unwirtschaftlich; eigentlich will er nur sparen. Das sage ich nur dir.“
„Ich möchte nur ein paar Fragen stellen.“
„Dann frag direkt. Unsere Aussage reicht nicht? Frag ruhig. Frau Ye Ling war ein guter Mensch, nur ohne Humor. In der Abschlussklasse hätte sie den Druck lindern sollen, war aber selbst ständig angespannt. Zum Glück wurden wir nicht krank. Ihr Tod ist für die Bildung ein großer Verlust.“
„Rief George dich unter dieser Nummer an?“
„Ja. Es war seltsam; wir hatten kaum Kontakt. Woher wusste er, dass ich hier arbeite?“
Wall sah auf die Uhr: 09:50.
„Ich habe noch nicht gefrühstückt.“
„Unten gibt es Brot. Ich lade dich ein. Du hast doch kein Geld? Keine Sorge, ich sage dem Chef, ich sei verhört worden. Komm.“
Die Bäckerei Deluo war klein; die meisten Kunden nahmen ihr Brot mit. Da der Besitzer mit Xinchang befreundet war, lud er Wall und ihn in einen Nebenraum ein.
„Noch Fragen?“, fragte Xinchang, während Wall hastig ein Sahnebrötchen aß.
„Nein, nichts mehr …“ In diesem Moment stürmte Mosesifa herein.
„Paulson, du sitzt hier und frühstückst?“
„Hippomenes, warum so eilig? Woher weißt du, dass wir hier sind? Hier, nimm eine Scheibe.“
„Darum geht es. Danke. Jemand sucht dich, Wall. Er sagt, er sei Privatdetektiv“, erklärte Mosesifa.
„Guten Tag, ich bin Boris Tey.“ Vor Wall stand ein attraktiver Mann Anfang zwanzig.
„Paulson Wall. Das ist mein Freund Wang Xinchang.“
„Sie wissen sicher, dass mein Auftraggeber George Arnos in seiner Villa ermordet wurde. Das tut mir leid. Ich kann Ihnen jedoch Hinweise geben. Arnos beschäftigte mich, weil ich Menschen gut einschätzen kann. Schicken Sie Ihre Freunde hinaus; Arnos wollte, dass ich diese Informationen nur Ihnen gebe.“
Wall bat Xinchang, Mosesifa hinauszuführen, und wandte sich Tey zu.
„Vor zwei Wochen, etwa am 1. Juli, rief Arnos mich an. Er beauftragte mich, die Gewohnheiten der sechs Verdächtigen zu untersuchen: Arbeitszeiten, Freizeitorte und Pünktlichkeit bei Einladungen.“
„Pünktlichkeit?“
„Wenn jemand dich für sieben Uhr zu sich einlädt, wann kommst du normalerweise?“
„Eher spät. Partys interessieren mich nicht.“
„Das ist deine persönliche Zeitauffassung. Manche kommen früh, andere spät. Arnos’ Grund kannte ich nicht, aber ich notierte alles.“ Tey übergab mehrere Blätter mit den Gewohnheiten und einer ausführlichen Zusammenfassung.
„Danke. Wäre es nicht besser, das der Polizei zu geben?“
„Arnos bat mich, es nach seinem Tod Ihnen zu geben, weil es nützlich sein könnte. Ich vertraue meiner Menschenkenntnis. Außerdem verletze ich mit diesen Informationen eure Privatsphäre; bei der Polizei könnte ich dafür Jahre im Gefängnis landen. Ich bin nur ein Privatermittler, und beim logischen Denken würde ich gegen Sie wie ein winziger Zwerg wirken. Arbeiten Sie gut, Amateurdetektiv. Ich vertraue Ihnen wie mein Auftraggeber.“ Tey ging, ohne sich umzudrehen.
Kapitel 13
12. Juli 2005, 10:12, Stadtzentrum von Lavega
„Was ist passiert? Xinchang musste gehen; sein Chef rief ihn aus dem Zeitungsbüro dort drüben.“ Mosesifa zeigte auf das Gebäude.
„Jetzt habe ich endlich einen Hinweis.“
„Was weißt du? Spann mich nicht auf die Folter.“
„Noch kann ich es dir nicht sagen. Es gibt zu viele offene Fragen. Wenn ich sie gelöst habe, erzähle ich dir alles.“
„Na gut, arbeite ordentlich. Ich gehe. Der Detektiv sah mich beim Zeitungsaustragen und rief mich herbei – was für ein Mitfahrservice.“ Mosesifa setzte sich auf sein Motorrad.
„Warte, nimm mich mit. Ich muss zu Margo. Hoffentlich erhielt sie keinen Auftrag.“ Mosesifa zuckte mit den Schultern.
Binsongjis Wohnung lag im Geschäftszentrum von Lavega.
„Eine wichtige Person – sie lebt sogar im luxuriösesten Gebäude“, sagte Mosesifa und blickte zum Lavega-Hotel, dem höchsten Gebäude der Stadt.
„Warum gehst du noch nicht? Bist du nicht Zeitungsbote?“
„Ich komme mit. Ich sage der Zeitung, ich sei als wichtiger Zeuge zur Polizei gerufen worden. Höchstens bekomme ich Ärger; mein Chef entlässt einen effizienten Mitarbeiter nicht gern.“
„Wie oft hast du den Job gewechselt?“
„Achtmal … nein, siebenmal. Ungefähr.“
Wall seufzte: „Ich gebe auf. Gehen wir.“
Binsongji wohnte im elften Stock. Wall und Mosesifa sahen zu, wie die Polizei klopfte.
„Margo, ich bin es, Paulson.“
„Und ich, Hippomenes!“
Binsongji öffnete langsam.
„Zum Glück hast du keinen Auftrag erhalten.“
„Natürlich nicht. Solange meine Unschuld nicht feststeht, arbeitet niemand mit mir. Aber ich war es nicht, oder?“ Wall nickte unbehaglich.
„Natürlich nicht“, sagte Mosesifa grinsend.
Wall trat ihm unauffällig auf den Fuß.
„Was wollt ihr?“
„Ein Foto mit dir!“, sagte Mosesifa sofort.
„Red keinen Unsinn. Dafür können wir später wiederkommen. Entschuldige, er war schon in der Mittelschule so.“
Binsongji lächelte: „Kein Problem. Viele wollen ein Foto mit mir. Was möchtest du fragen?“
„Wie denkst du über den Fall vor fünf Jahren? Sag einfach, was du willst.“
„Vor fünf Jahren …“ Margo schenkte drei Gläser Rotwein ein. „Huang Yelings Tod war eine Lehre. Für Lehrer waren gute und schlechte Schüler wie Engel und Teufel. Was hat sich heute geändert? Wer sie tötete, wissen wir nicht. War es ein schlechter Schüler, war es eine Warnung an alle, die schlechte Schüler diskriminieren; war es ein guter Schüler, bleibt das Motiv unklar. Noten erklären nie alles; sie zeigen nur einen begrenzten Teil der Intelligenz.“
„Jemand sagte: Unsere Aufgabe ist Lernen und Weiterlernen, Wissen zu sammeln, denn Wissen bringt gesellschaftlichen Fortschritt und das Glück der Zukunft. Das stimmt, aber wenige Menschen lernen richtig; das Glück der Menschheit ist daher nicht so nah, wie er glaubt.“
„Klingt vernünftig“, sagte Mosesifa endlich etwas Sinnvolles.
„Wie lud George dich ein?“ Wall trank einen Schluck Wein.
„Über diese Nummer, nicht gestern, sondern vorgestern. Gestern Abend hatte ich nichts vor und wollte einen alten Mitschüler besuchen. In Lavega fühle ich mich oft leer.“
„Das reicht. Hippomenes, mach dein Foto; ich warte an der Tür.“
„Warum nicht alle zusammen?“
Nach dem Foto verabschiedeten sich Wall und Mosesifa.
„Wessen Zitat war das? Es kommt mir bekannt vor.“
„Anton Pawlowitsch Tschechow. Hast du in der Schule keine Literatur gelesen?“
„Fertig mit der Untersuchung?“ – „Ja.“ – „Etwas gefunden?“ – „Viel.“ – „Sag mir die Wahrheit.“ – „Noch nicht. Du bist weiterhin Verdächtiger.“ – „War ich nicht ausgeschlossen?“
„Nur ein Scherz. Geh Zeitungen austragen; heute Abend erzähle ich es dir.“ Wall klopfte Mosesifa auf die Schulter.
„Abgemacht!“ Mosesifa stieg auf sein Motorrad. „Kommst du mit?“
„Nein, ich muss ordnen. Wie wurdest du eingeladen?“
„Per Handy. Ich schlafe kaum in meiner Wohnung; George konnte mich nur dort erreichen. Bis später.“
Das Motorrad fuhr davon.
„Tuut … Tuut … Wall? Was gibt es? Du kennst die Wahrheit? Großartig, noch nicht einmal ein Tag! Ich rufe die anderen. Was? Auch diese Bedingung? Ich vertraue dir; enttäusche mich nicht!“
Wall ging ans Fenster, trank Tee und sah auf die stille Gasse vor seiner Wohnung. Dann blickte er in den hellblauen Himmel. Die Wahrheit war so klar wie dieser Himmel.
Der fünf Jahre alte Schrei würde endlich enden.
Leserherausforderung
Wer Kriminalromane schreibt, ist ein Kind, das gern Streiche spielt – zumindest ich. Man möchte Leser an der Grenze zwischen Fairness und Unfairness täuschen und sich daran erfreuen. Deshalb ist man bei der Veröffentlichung ängstlich und beobachtet heimlich die Reaktionen. Dieses Gefühl ist wunderbar. – Ayatsuji Yukito
Diesmal glaube ich, zu viele Hinweise gegeben zu haben ╮(╯_╰)╭. Ist es dadurch nicht zu einfach? Ich wollte fair sein, bin aber vielleicht zu selbstsicher – und etwas ängstlich.
Die wesentlichen Hinweise stehen im Text, einschließlich der Motive. Wer der Täter ist, sollte man erraten können; ihn wirklich herzuleiten, erfordert jedoch viel Arbeit.
Die vier großen Wörter lauten: „Herausforderung an die Leser!“
PS: Den Täter zu erraten ist relativ leicht. Wenn ihr auch das Motiv herleitet, wäre das großartig.
Einige Beschreibungen dienen der Atmosphäre, aber bitte verwendet alle Hinweise.
Teil 3: Der Schrei, das Ende
Weil ein gewöhnlicher, gütiger und sanfter Mensch diese Sanftheit schützen will, kann in ihm der Wunsch nach einem Verbrechen entstehen. – Miyabe Miyuki
Kapitel 14
12. Juli 2005, 20:15, George Arnos’ Villa, Flur
Wall stand vor Arnos’ Schlafzimmer und überlegte, wie er die Wahrheit aussprechen sollte.
Es würde wohl eine schlaflose Nacht werden. Die Sterne waren Licht aus Jahrhunderten zuvor, doch ihr alter Glanz vertrieb den Fluch des Pharaos. Wall war aufgeregt und zugleich traurig.
„Welche Wahrheit auch immer ans Licht kommt, du musst ihr begegnen“, hallte Rileys Stimme in seinem Ohr.
Vielleicht wäre es besser, manches unausgesprochen zu lassen, dachte Wall.
„Alle sind da. Bist du bereit?“, fragte Riley.
„Ja. Bitte holen Sie sie herein.“
„Ich werde die Wahrheit sagen. Zuerst: Der Täter ist unter uns. Unterbrecht mich bitte nicht.“ Die Anwesenden standen vor dem Bad und redeten durcheinander. Wall war nervös.
„Ruhe!“, rief Riley.
Alle verstummten.
„Danke. Ich lese nun die Ankunftszeiten im Wohnzimmer vor:
John Clisson kam um 19:28 Uhr an, ebenso Butler Chen Pingguo;
Jane Rollman um 19:40 Uhr;
Dienstmädchen Li Xue um 19:41 Uhr, danach ging sie in die Küche;
Paulson Wall um 19:50 Uhr;
Wang Xinchang um 20:01 Uhr;
Margo Binsongji um 20:12 Uhr;
„Hippomenes Mosesifa kam um 20:26.
Das brauchen wir gleich. Nun erkläre ich meine Deduktion.
George war vor zwei Wochen eingezogen; ich korrespondierte seit einem Jahr mit ihm und wusste, dass er zurückhaltend war. Nur die Personen von gestern kannten die Villa. Dazu kommen die Taxifahrer, aber sie hatten Alibis.
Ich, Xinchang, Chen und Jane standen am Eingang. John und Margo blieben im Wohnzimmer. Als Täter bleiben nur der verspätete Hippomenes und Li Xue in der Küche.
Hippomenes war spät und hatte Zeit. Aber wer würde ohne Alibi so plump morden? Ein Täter würde eine unerwartete Methode oder ein scheinbar perfektes Alibi wählen. Hippomenes war nicht dumm genug, beides zu ignorieren, und hatte kein Motiv – das erklärte ich Riley.
Li Xue war in der Küche. Wer beweist, dass sie nicht aus dem Fenster springen konnte? Doch warum sollte sie ohne Verbindung zum alten Fall so lange bleiben? George erwartete jemand anderen; in seinem Zimmer hätte es Kampfspuren geben müssen. Auch diese Theorie hat zu viele Lücken.
Dann bleibt nur: Niemand konnte George töten – eine absurde Idee! Er wurde eindeutig von einem oder mehreren von uns getötet. Welche Methode täuschte uns? Seht euch das an.“
Riley hatte die Fenster reparieren, Glassplitter entfernen und den Stuhl zurückstellen lassen. Die Schnur und Rollen waren nach Walls Anweisung neu angebracht.
„Achtet auf die Reihenfolge der Geräusche.“ Wall stieß die Tür auf. Ein dumpfer Schlag, eine kurze Pause, dann klirrendes Glas und zuletzt ein Stuhl auf Kies.
„Das Experiment war erfolgreich. Die kurze Pause hört man kaum. Man könnte glauben, der Täter habe im letzten Moment das Fenster zerbrochen und sei geflohen. Aber der Raum war leer. Sehen wir uns die Ursache an.“
Wall schaltete das Licht ein und gab Chen die Taschenlampe. Die Gruppe ging zum zerbrochenen Fenster und blickte hinunter.
„An einem Stuhlbein hängt eine dünne schwarze Angelschnur. Ein Ende ist am Stuhl befestigt, läuft durch den Fensterspalt in den Garten, steigt zum Flurfenster hinauf, führt in den Flur, unter der Tür hindurch und ist am Türgriff befestigt.
Die Tür war verriegelt. Beim Aufbrechen bewegte sich der Griff nach innen, die Schnur spannte sich und zog den Stuhl gegen das Fenster. Das Fenster war einen Spalt offen, gerade breit genug für die Schnur. Das Glas blieb jedoch im Rahmen und zerbrach beim Aufprall; der Butler sagte, es sei ohnehin schwach.
Die Schnur verlief außen herum, damit sie im Zimmer nicht auffiel und dort nicht eingezogen werden musste. Im Garten genügte ein Zug; sie glitt durch Fenster, Flur und Tür zurück. Dort wurde sie eingesammelt.
Sie war in den Fugen der Fliesen verborgen. Im dunklen Flur sah niemand die schwarze Schnur. Außen waren Saugnäpfe befestigt; die kleinen Rollen wurden entfernt, die Saugnäpfe blieben.
Der Täter schloss das Fenster nicht vollständig. Der Spalt ließ die Schnur hindurch, während das Glas den Stuhl weiterhin blockierte.
Die kurze Pause war die Zeit, in der die lockere Schnur gespannt wurde: Erst öffnete sich die Tür, dann bewegte sich der Stuhl.
Warum sah niemand die Schnur vor dem Aufbrechen? Sie lag draußen und in den Fliesenfugen. Warum war sie danach verschwunden? Jemand zog sie vom Garten aus heraus; nur der Abschnitt im Flur blieb in der Fuge stecken.
Wall kniete an der Flurwand und zog ein Stück Schnur aus der Fuge. „Hier. Am äußeren Ende sind noch die ausgefransten Fasern vom Abriss.“
„Drittens: Wann wurde die Vorrichtung aufgebaut? Diese Frage quälte mich lange.
Der Täter musste zwischen Zimmer und Garten hin- und hergehen, die Schnur durch das Fenster führen und in den Fliesen verstecken. Das war riskant, weil Butler, Dienstmädchen und George jederzeit auftauchen konnten. Es gab jedoch einen sicheren Zeitpunkt: gestern Nachmittag, als Butler und Dienstmädchen ins Kino gingen und nur George und ‚diese Person‘ in der Villa waren.“
„George schrieb, dass er gestern Nachmittag diese Person getroffen hatte. Sie hatte Zeit, die Schnur zu legen und Saugnäpfe an der Außenwand anzubringen. Der Täter am Abend musste nur morden, die Tür verriegeln, das Schnurende am Griff befestigen und durch das linke Fenster hinausgehen.
Warum musste er alles in fünf Minuten erledigen? Weil nichts vorbereitet werden musste. Er musste nur einen Menschen töten.
Viertens: Wer zog die Schnur nach dem Aufbrechen der Tür ein?
Ein Ende lag am Türgriff, das andere an einem Stuhlbein im Garten. Jeder im Zimmer konnte den Griff erreichen; das Gartenende nur jemand, der hinausging.
Als ich nach dem Auffinden der Leiche in den Flur zurückging, war die Tür geschlossen. Vermutlich hatte Chen sie beim Hinausführen Janes geschlossen. Ich zog sie erneut auf.
Beim Aufbrechen schwang die Tür nach innen. Chen kannte die Schnur nicht; Jane war draußen. Das Ende am Griff war gelöst, nicht durchtrennt. Nur Xinchang war noch im Zimmer und konnte es lösen.
Er sprang danach durch das Flurfenster und behauptete, den Täter zu verfolgen.
Das andere Ende lag im Garten. Xinchang war der Erste, der sagte: ‚Ich verfolge den Täter.‘ Er blieb dort eine Weile und behauptete, nichts gesehen zu haben.
Aber er hatte etwas gesehen und die Schnur gelöst.
Auch die Blumen sprechen dafür. Der schmale Weg an der Wand berührt die Beete, wenn ein Erwachsener hindurchgeht. Xinchang ging hindurch und drei Beete waren verschoben – nur die obere rechte Ecke des Quadrats nicht. Diese Ecke konnte Li Xue vom Küchenfenster aus sehen; deshalb berührte er sie nicht.“
„Wer handelte also am Abend?“, fragte Wall und sah in die Runde.
Kapitel 15
12. Juli 2005, 20:22, George Arnos’ Villa, Arnos’ Schlafzimmer
„Seht auf den Zeitplan“, sagte Wall und ignorierte Mosesifa. „Beim Aufbrechen standen ich, Chen, Xinchang und Jane an der Tür. John und Margo waren im Wohnzimmer. Hippomenes war spät, klingelte aber nach nur einer Minute; Chen bestätigt das.
Wer hatte also fünf unbeobachtete Minuten?
John stand unter Chens Blick, Jane unter dem des Dienstmädchens. Ich war um 19:50 da. Hippomenes blieb nur eine Minute. Margo ging nach eigener Aussage an der Ecke, nicht im Garten.
Xinchangs fünf Minuten? Er sagte, er habe Bäume betrachtet. Niemand sah ihn.
Auch die Todeszeit passt: Zhang sagte um 20:34 ‚etwas mehr als eine halbe Stunde‘, also etwa 19:58. Die Obduktion legte sieben bis acht Uhr fest; 19:58 liegt darin.
Was tat er in diesen fünf Minuten? Er ging von der Ecke zur linken Seite der Villa, stieg durch das offene Fenster in Georges Zimmer und wurde von George erkannt. George hielt sich vor ihm in Acht, ließ ihn aber dennoch heran. Deshalb gab es keine Kampfspuren.
Nach dem Stich verriegelte Xinchang die Tür, befestigte die Schnur am Griff, kletterte durch das linke Fenster zurück und kehrte zur Ecke. Um 20:01 klingelte er.
Warum hatte George Tey beauftragt?“, fragte Wall und wiederholte Teys Aussage. „Nicht, um Ankunftszeiten zu organisieren, sondern aus Angst. Er wollte wissen, wer früh oder spät kam, um vorbereitet zu sein. Wer den Täter erwartet, untersucht die Zeitgewohnheiten aller Gäste.“
„Das ist nur ein Verdacht“, sagte Riley.
„Es gibt Beweise.“ Wall zeigte auf das Fenster. „Die Saugnäpfe, das Schnurende in der Fliesenfuge und die Spuren am Stuhlbein zeigen, wie die Vorrichtung aufgebaut und entfernt wurde. Nur der Besucher des Gartens konnte das Gartenende lösen. Gestern war das Xinchang.“
„Ich?“, sagte Xinchang endlich trocken. „Was ist falsch daran, den Täter zu verfolgen?“
„Wer einen Täter verfolgt, hält nicht an einem Beet an, um jede schiefe Blume aufzurichten.“ Wall sah ihn an. „Du hast sie dabei noch schiefer gemacht, weil du verbergen wolltest, dass du den Weg benutzt hattest. Die obere rechte Ecke berührtest du nicht, weil Li Xue sie aus der Küche sehen konnte.“
„Wer bleibt dann übrig? Leider du, Xinchang.“
Alle sahen Wang Xinchang an. Sein Gesicht wurde weiß, und er brachte kein Wort heraus.
„Wie konntest du es durchschauen?“
„Deine Methode war riskant. Sobald man sie erkennt, ist der Täter klar. Die kleinen Rollen an der Wand mussten sofort nach dem Zerbrechen entfernt werden. Du warst der Erste, der den Täter verfolgen wollte. Zunächst war ich ratlos, doch dann erkannte ich: Der Täter war in unserer Nähe. Chen und Jane gingen sofort; du aber gingst in den Garten, während ich vor der Leiche stand und das Fenster nicht sehen konnte.
Als Erwachsener musstest du beim Klettern und auf dem schmalen Weg Blumen berühren. Bei der Rückkehr hast du sie aufrichten wollen, aber drei Beete wurden bewegt. Nur die obere rechte Ecke blieb unberührt, weil Li Xue sie sehen konnte. Das war der entscheidende Hinweis. Habe ich mich geirrt?“
„Sag mir, wo ich Rollen und Schnur versteckt habe. Bei der Durchsuchung fand man nichts.“
„Du musst nicht durchsucht werden. Sie liegen im Garten, an der Wandseite des quadratischen Beets. Die Erde ist locker, die Gräser und Fußspuren stimmen überein. Du hattest das Loch vorbereitet; die Geräusche deiner Füße wurden von Insekten und Vögeln überdeckt. Morgen grabe ich es aus.“
Xinchang sprang Wall plötzlich an.
„Halt!“, brüllte Riley.
Xinchang war stark. Er würgte Wall und zog eine Pistole, die er auf dessen Stirn richtete.
„Wer sich nähert, stirbt!“, schrie Xinchang.
„Warum tust du das, Xinchang?“, brachte Wall hervor.
Wall schlug mit der rechten Hand gegen Xinchangs Brust. Als dieser den Griff lockerte, packte Wall mit links die Waffenhand und duckte sich weg. Alles geschah so schnell, dass selbst der erfahrene Riley nicht reagieren konnte.
„Verdammt!“, schrie Xinchang und drückte ab.
Im letzten Augenblick gab Riley einen Schuss ab.
Kapitel 16
12. Juli 2005, 20:35, vor George Arnos’ Villa
„Das war knapp. Wie kannst du eigentlich kämpfen?“, fragte Riley nach dem Weggang der anderen.
„Selbstverteidigung. Nur ein wenig“, sagte Wall und blickte zu den Sternen.
„Du hast das gut gemacht. Soll ich dich zum Essen einladen? Es ist noch früh.“
„Danke, ich habe schon gegessen. Ich gehe.“
„Wie? Du musst doch mit dem Polizeiwagen fahren.“
Beide sahen einander an und lachten.
„Du hast die Methode erklärt. Was war Xinchangs Motiv?“, fragte Riley im Polizeiwagen.
„Das kann ich nicht sagen.“
„Was?“
„Es tut mir leid, Inspektor. Ich kann es nicht sagen.“
„Warum?“
„Wie er getötet hat, ist doch klar, oder?“
„Aber warum er getötet hat, musst du mir sagen.“
Stille.
„Morgen können Sie mit mir an einen Ort kommen. Keine Zeit? Dann schicken Sie Ranzhi. Wenn er zurück ist, erklärt er es vielleicht. Die Sache hängt ein wenig mit ihm zusammen; vielleicht versteht er den Täter, denn auch er ist Betroffener einer Tragödie.“
„Na gut. Aber kommt nicht zu spät zurück; ohne Ranzhi wäre unsere Abteilung ein großer Verlust.“
Wall schwieg und sah aus dem Fenster auf Lavegas belebte Straßen.
13. Juli 2005, 15:11, Jane Rollmans Haus
„Was führt euch diesmal her? Wollt ihr Ölgemälde bewundern oder kaufen? Ich gebe euch sechzig Prozent Rabatt“, sagte Rollman begeistert und zeigte ihre Bilder.
„Dieses gefällt mir“, sagte Wall und zeigte auf ein Landschaftsbild.
„Darin steckt viel Arbeit. Weniger als fünfzig Prozent kann ich nicht“, zögerte Rollman.
„Ist darin eine Nachricht versteckt?“, fragte Wall plötzlich.
„Welche Nachricht?“ Rollmans Hand bewegte sich kaum merklich unnatürlich.
„Nur ein Scherz. Das Bild ist wirklich schön. Es ist wohl ein frühes Werk?“
„Nach dem Schulabschluss gemalt.“ Ihre Stimme wurde kühl.
„Direkt nach der Schule so gut? Erstaunlich“, sagte Wall nachdenklich.
„Paulson, warum redest du darüber? Hatten wir nicht einen Grund hierherzukommen?“, murmelte Ranzhi.
„Man sagt, ein Bild spiegelt die innere Welt des Malers. Je besser man die Absicht des Autors versteht, desto höher die Kunst. Du bist noch keine Meisterin – das ist keine Beleidigung –, aber ich sehe es.“
„Du siehst es?“
„Ja.“
„Dann sag es.“ Wall spürte die Bedeutung dieser Worte.
Der Sommernachmittag war drückend, doch in der abgelegenen Wohnanlage spürte Wall einen kalten Wind.
„Vor fünf Jahren wurde Huang Yeling in der Bibliothek der Moyan-Mittelschule ermordet.
Die Polizei stand vor einem Problem: Jemand nahm die Todesnachricht, die Frau Huang in den Grafen von Monte Christo geschrieben hatte – den Namen des Täters.
Niemand gestand, am Tatort gab es keine Spur. Fünf Jahre lang sagte niemand die Wahrheit. Der Fall blieb ungelöst.“ Wall hielt inne. Rollman saß scheinbar gleichgültig vor dem unvollendeten Bild und nahm den Pinsel.
„Vorgestern erhielt ich Georges Expressbrief. Er gestand, dass er den Beweis vor fünf Jahren genommen hatte. Er wollte sich am Nachmittag und erneut am Abend mit ‚dieser Person‘ treffen. George erbte die gründliche Art der Familie Arnos und wählte seine Worte vorsichtig. Die Person am Nachmittag und am Abend war dieselbe.
Wer war sie – die Person, die George fünf Jahre lang verborgen hielt?“
Wall trank Wasser. Ranzhi beobachtete ihn aufmerksam; Rollman malte schweigend weiter.
„Gestern rief ich Lierich an, den zweiten Bibliothekar. Er bestätigte seine Aussage: Nach dem Mord fehlte ein Buch, am nächsten Tag war es zurück. Es war der Graf von Monte Christo.“
Rollmans Hand hielt kurz inne und malte dann weiter. Ranzhi forderte Wall auf fortzufahren.
„Lierich sagte noch: Eine Woche nach dem Mord fragte George ihn gezielt nach diesem Buch.
Warum fragt jemand, der ein Buch genommen hat, ob es fehlt? Weil er prüfen will, ob es jemand bemerkt hat.
Der Täter floh. Frau Huang schrieb den Namen auf Seite elf. Danach betrat jemand die Bibliothek – weder George noch der Täter –, sah den Namen und nahm das Buch mit. Einige Tage später kaufte er ein neues, schrieb mit seinem eigenen Stift seinen Namen auf Seite elf und stellte es zurück. Darum war es ‚verschwunden und zurückgekehrt‘. Die neue Ausgabe trug keine Fingerabdrücke, weil Xinchang sie abgewischt hatte, und keinen Bibliotheksstempel, weil sie neu gekauft war.
Warum schrieb er seinen eigenen Namen? Um die Schuld des Täters zu übernehmen.
Er schrieb ihn krumm, als hätte ein Sterbender ihn geschrieben. Niemand würde eine solche Handschrift verdächtigen.
Später kam George in die Bibliothek. Er sah den ersetzten Namen: Wang Xinchang.
George wusste nicht, dass er falsch war. Er glaubte, Xinchang habe gemordet.
Aber er liebte Xinchang. Deshalb rief er nicht die Polizei, sondern riss die Seite heraus und versteckte sie.
Das meinte George mit ‚Ich habe den Beweis selbst versteckt‘. Er versteckte nicht die Schuld des Täters, sondern die Person, die er liebte.
Der Mörder vor fünf Jahren war also nicht Xinchang.
Es war die Person, für die Xinchang bereit war, die Schuld zu tragen.“
Wall hielt inne.
„Huang hatte kein Blut an der rechten Hand, weil sie sie nach dem Schreiben auf das Buch legte; das Blut floss aus dem Bauch. Der Name auf Seite elf war echt.
Am Abend zuvor nahm Xinchang das Blatt aus dem Maupassant-Buch. Er riss die Seiten elf und zwölf heraus; das Blatt steckte an der Buchrückenseite, daher gab es auf Seite dreizehn keinen Abdruck.
Heute Morgen grub ich am quadratischen Beet Schnur, Rollen, Handschuhe, eine Schaufel, ein Messer und die fehlenden Maupassant-Seiten aus. Das Blatt lag darin. Ich habe es mitgebracht.“